La cautela habitual de los animales salvajes de los seres humanos no siempre es evidente en las Islas Galápagos, debido a la notable ingenuidad de las criaturas allí. Frank Sulloway estaba parado a unos dos pies del halcón cuando lo fotografió. "El pájaro estaba completamente relajado en mi presencia, mirándome con curiosidad con un ojo y luego con el otro para obtener una perspectiva binocular", dice Sulloway. "Después de tomar esta fotografía, el halcón vio un gran saltamontes a unos metros detrás de mí y se bajó. Al pasar junto a mí, su ala derecha rozó mi cara".
Sulloway, historiador de la ciencia y profesor visitante en la Universidad de California en Berkeley, ha estado fascinado por las Galápagos y su visitante más famoso, Charles Darwin, desde que era estudiante de Harvard a mediados de la década de 1960. Sulloway visitó las islas por primera vez en 1968, cuando volvió sobre el viaje de Darwin en el HMS Beagle para una película documental. Ha vuelto ocho veces.
En "La evolución de Charles Darwin" (p. 58), Sulloway echa un ojo fresco sobre el trabajo del gran científico allí, y sobre cómo Darwin casi perdió la visión revolucionaria con la que estará vinculado para siempre.
En 1970, durante su segundo viaje a Galápagos, Sulloway se encontró con otro halcón, uno que intentaba capturar una iguana marina casi tan grande como el ave misma. Durante más de tres horas, Sulloway observó a la pareja luchar: "El halcón tenía a la iguana marina por el cuello con sus afiladas garras", recuerda Sulloway. "Cada pocos minutos, la iguana intentaría escapar moviendo repentinamente su cuerpo musculoso y musculoso en todas las direcciones. Finalmente, mediante esta estrategia, la iguana logró soltarse. Corrió hacia una cala poco profunda cercana y se sumergió. El halcón lo siguió y esperó pacientemente a la orilla del agua. Pasaron los minutos. Finalmente, la iguana reapareció en el lado opuesto de la ensenada, a unos diez metros del halcón. Ese movimiento desafortunadamente selló su destino, ya que el halcón volvió a saltar, esta vez con un resultado fatal. ¡Recuerdo haber pensado que esta es una selección natural en acción, aquí ante mis ojos, y en las islas de Darwin! "
Un recordatorio: el 5 de enero marca la fecha límite para nuestro tercer concurso anual de fotografía. Para categorías, reglas e instrucciones de envío en línea, visite http://photocontest.smithsonianmag.com/.
Autor Sulloway: Viendo la evolución "ante mis ojos". (Frank Sulloway / Museo Británico (Historia Natural), Subdepartamento de Ornitología, Tring)
