En toda la Florida, vastos acuíferos subterráneos empujan manantiales naturales hacia la superficie, creando piscinas que deslumbran como gemas debajo de los exuberantes copas de los bosques verdes. Con un agua tan clara como el cristal y una temperatura constante de 72 grados, se podría afirmar que estos manantiales son las fuentes reales de la juventud.
Gilchrist Blue Springs, que se convirtió en el 175º parque estatal en el verano de 2017, ofrece a los visitantes la oportunidad de experimentar estas características naturales únicas en un lugar que está al alcance de la mano y es deliciosamente remoto. Gilchrist está aproximadamente a 90 minutos de Jacksonville en automóvil, y a dos horas de Tampa y Orlando, lo que hace que este fácil viaje de fin de semana sea imperdible.
Compuesto por cinco manantiales primarios, el homónimo Blue Spring es el más grande del parque y descarga 740 galones o 100 pies cúbicos de agua por segundo, o 44 millones de galones por día.
Estas aguas siempre cambiantes fluyen suavemente cuesta abajo alrededor de un cuarto de milla hasta el río Santa Fe, creando una carrera de primavera y una llanura de inundación que admite una diversidad de especies de peces, tortugas e invertebrados. Los buceadores pueden detectar pez luna roja y manchada, lobina negra, branquias azules y bagre de canal en aguas con una visibilidad incomparable.
Desde una plataforma de salto construida sobre la ebullición principal de la primavera, los visitantes pueden sumergirse en aguas refrescantes de 72 grados antes de nadar de regreso a la orilla para tomar el sol en la playa de arena blanca de 50 yardas de ancho.
Otros cuatro manantiales cercanos dentro del parque son de menor escala pero no menos llamativos. Johnson Spring y Naked Spring ofrecen pozos de natación aislados, mientras que Little Blue Spring, decididamente pantanoso, alberga a una variedad de cipreses y vida silvestre en su periferia, que incluyen pavos salvajes, venados de cola blanca y aves zancudas. Finalmente, Kiefer Spring es visible solo cuando el nivel del agua alcanza un cierto umbral, que es más probable en el verano de Florida de mayo a octubre.
Juntos, los ríos y las piscinas de agua dulce que comprenden Gilchrist Blue Springs brindan amplias oportunidades para que los visitantes disminuyan la velocidad y se reconecten con la naturaleza. Estas sinuosas vías fluviales ofrecen una tranquila ruta para practicar piragüismo, kayak y remo de pie, mientras que los senderos y paseos marítimos que se tejen a lo largo de la costa natural de los manantiales brindan a los excursionistas y ciclistas un total de 26 millas en el sendero de canoa del río Santa Fe. Las oportunidades de pesca también abundan aquí, y aquellos que tienden a quedarse encontrarán muchos lugares para acampar; Se pueden encontrar 17 sitios listos para vehículos recreativos y otros ocho sitios de carpas en la propiedad, y el parque alberga una variedad de eventos especiales cada mes, incluidas noches de juegos y paletas guiadas.
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Cerca de la ciudad de Trenton rebosa encanto del arte popular sureño. Conocida por su tradición de acolchado notablemente detallada, las calles de Trenton están salpicadas de tiendas que exhiben obras locales. Inspírate en el Museo del Edredón de Florida, admira los murales del edredón pintados por la artista folclórica de Florida Janet Moses y, si planificas tu viaje correctamente, te perderás entre los entusiastas del acolchado en el mayor festival de edredones al aire libre de Florida en marzo.
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