Dos amigos en una remota isla de Maine se dispusieron a limpiar un pedazo de tierra, talar pinos blancos con hachas y sierras de mano, y construir una casa completamente a mano. En el otoño de 2007, no había nada más que un agujero en el suelo, un desorden de maderas y solo un hombre, Dennis Carter, se fue para terminar el trabajo. Hoy, el frente de la ciudadela, casa de estilo saltbox, basada en las casas del siglo XVII de la colonia de la bahía de Massachusetts, es un albergue. Me quedé aquí mientras informaba una historia sobre Ted Ames, un pescador de Stonington convertido en científico, mejor conocido por haber recibido el premio MacArthur Genius Grant. El albergue construido a mano se siente como un barco de madera de un lugar, perdido en otro tiempo, solo cuando el clima cambia y comienza a soplar, nada se balancea; Estás firmemente amarrado a Deer Isle.
Fue aquí donde probé por primera vez el surströmming . Las latas estaban hinchadas, importadas subrepticiamente de una de las familias del anfitrión en Suecia. (Las fábricas de conservas en Maine se han ido, por lo que cualquier arenque capturado aquí tiende a convertirse en cebo de langosta). Todos nos dimos la mano y dijimos lo que agradecimos (recuerdo haber dicho algo sobre el pescado) y luego comimos juntos de la lata de arenque báltico fermentado entero. Madjes puede ser la comida tradicional de midsommar, pero, para mí, surströmming es el sabor de mediados de verano. Las entrañas, dentro de sus pequeños cuerpos plateados, son opcionales para comer, nos instruyen, aunque el anfitrión dice que las guardaría para su padre como especialidad. Comemos el pescado fermentado con puré de papas y cebolla y crema agria en galletas de centeno.
El fermento de arenque salado dentro de la lata sellada gracias a una bacteria anaeróbica amante de la sal que produce dos ácidos orgánicos volátiles distintivos: el ácido propiónico, comúnmente encontrado en el queso suizo y el sudor, y el ácido butírico, probablemente el olor característico de la mantequilla podrida. . Según un estudio, los anaerobios contribuyen al sabor intenso y aparecen en aproximadamente 10 veces la concentración de los que se encuentran en las salsas de pescado fermentadas del sudeste asiático. Cosas picante, de hecho.
Pero no recuerdo haber pensado en el olor esa noche y no era como si tuviera que ahogar el pescado. Lo que más recuerdo fue al día siguiente; la cocina olía tan increíblemente podrida y pensé, ¿cómo podría comer esa noche sin taparme la nariz? Sin embargo, habíamos festejado con pescado fermentado de una lata y, debo decir que eran deliciosos.
