Cada año, más de un millón de ciudadanos chinos solicitan una visa para viajar a Europa. Sin embargo, no es exactamente un proceso fácil, y un estudio reciente de la Comisión Europea mostró que más de 6 millones de turistas de países como China e India han decidido no viajar a Europa debido a la dificultad de obtener una visa. Ahora, en un esfuerzo por aumentar el turismo, la Unión Europea está considerando seriamente la actualización de los procedimientos de visa para atraer a más turistas y su dinero a cruzar las fronteras europeas.
El plan de la UE se encuentra en la etapa de propuesta y propone cambios menores en su mayoría. Pero, según las reglas propuestas, la vida de los viajeros sería un poco más fácil. Los visitantes del Área Schengen de 22 estados miembros de Europa tendrían sus solicitudes procesadas al menos cinco días más rápido que en la actualidad; los formularios de solicitud estarían disponibles en línea; y los viajeros frecuentes tendrían la opción de solicitar una visa de tres años.
Sin embargo, la UE no es el único país que busca cambiar sus reglas. En India, el proceso está mucho más avanzado y los cambios prometidos son mucho más amplios. Allí, la idea es permitir que personas de 180 países (pero no Pakistán, Afganistán, Irán, Irak, Somalia, Sudán, Nigeria y Sri Lanka) soliciten una visa a India en línea y obtengan una confirmación en cinco días hábiles. El programa está programado para lanzarse dentro de un año.
Tanto la UE como la India están interesadas en aflojar las restricciones de visa por razones financieras. Los turistas aportan dinero y pueden ayudar a impulsar el crecimiento económico. Entonces, ¿por qué Estados Unidos no está haciendo lo mismo?
Obtener una visa de turista para ingresar a los Estados Unidos puede ser increíblemente difícil e implica múltiples tarifas de solicitud, entrevistas y largas esperas. La onerosidad del proceso limita severamente el número de turistas que vienen a los Estados Unidos.
Escribiendo para Slate, Jon Nathanson argumenta que deberíamos reexaminar las visas de turista, especialmente para China:
Estados Unidos está bien posicionado para competir con Francia y los estados Schengen por su participación en el mercado chino. Los turistas chinos consideran que los EE. UU. Son su mejor opción en lugares de vacaciones hipotéticos, y los que visitan gastan un promedio de $ 4, 400 por viaje. En todos los sentidos, podríamos mejorar la situación dramáticamente reformando, digitalizando y normalizando nuestras políticas sobre visas de viaje.
Señala que los visitantes chinos que vienen aquí gastaron alrededor de $ 9 mil millones de dólares, lo que no es un gran cambio. Pero ese número podría aumentar dramáticamente si el proceso de visa se simplificara. Nathanson cita un estudio de SMU que predice que eliminar las visas de viaje podría agregar entre $ 90 mil millones y $ 123 mil millones de dólares a los Estados Unidos anualmente.
Pero incluso con los incentivos económicos, las preocupaciones de seguridad y las preocupaciones sobre la inmigración significan que es probable que las restricciones de visa en los Estados Unidos estén aquí para quedarse.
