Si fueras la primera persona en echar un vistazo en un vacío silencioso e interminable, ¿qué dirías? Si la pregunta te hace rascarte la cabeza, no te preocupes: nunca enfrentarás el dilema de ser el primer humano en ser transmitido en el espacio. Ese honor fue para el presidente Dwight D. Eisenhower, y como Hilary Parkinson informa para los Archivos Nacionales, su mensaje llevó un poco de alegría navideña a la órbita.
Eisenhower se convirtió en la primera persona cuya voz se transmitió por el espacio el 19 de diciembre de 1958. Fue entonces cuando Project SCORE, el primer satélite de comunicaciones del mundo, se puso en línea. Estados Unidos ya había perdido el bote cuando el Sputnik 1 fue lanzado por los rusos, por lo que SCORE no fue solo un avance tecnológico, fue una declaración de que los estadounidenses también eran jugadores de la era espacial.
SCORE no fue solo una oportunidad para demostrar que la comunicación podría ocurrir en el espacio. También fue una oportunidad para mostrar el cohete Atlas. Originalmente diseñado como un ICBM, Atlas también fue lo suficientemente poderoso como para llevar las cosas a la órbita. Decidido a exhibir su mejor y más grande misil y flexionar sus músculos espaciales, Estados Unidos diseñó un satélite para una prueba a corto plazo.
Llamada comunicación de señal por equipos de relé en órbita, SCORE pesaba poco más de 150 libras. Tenía dos grabadoras diseñadas para transmitir sonido a través de una frecuencia de radio de onda corta hacia la Tierra.
Al principio, se suponía que el satélite debía reproducir un mensaje de prueba en seco, pero en el último minuto el presidente Eisenhower decidió grabar un mensaje con temas navideños.
"Este es el Presidente de los Estados Unidos hablando", decía el mensaje. "A través de las maravillas del avance científico, mi voz viene de un satélite que circula en el espacio exterior. Mi mensaje es simple. A través de este medio único, les transmito a ustedes y a toda la humanidad el deseo de Estados Unidos de paz en la tierra y buena voluntad para los hombres en todas partes ”.
"Chatterbox", como se le llamaba, no fue largo para este mundo: solo permaneció en órbita durante 35 días. Pero fue un éxito rotundo. Quizás irónicamente, dado el mensaje de paz de Eisenhower, fue aclamado como evidencia del poderío militar superior de los Estados Unidos. También es un clásico: la Biblioteca del Congreso lo ha conservado como parte de su Registro Nacional de Grabación.
Por otra parte, también podría verse como una forma inesperadamente festiva de marcar el comienzo de la era de los satélites, una especie de tarjeta de Navidad presidencial que estaba unida a un misil de cuatro toneladas y media.
