Poco después de la caída del Muro de Berlín en 1991, los fotógrafos aéreos identificaron el llamado "Stonehenge alemán" al suroeste de Berlín. Ahora, informa Michael Price en Science, un nuevo estudio del sitio en el recinto de Pömmelte sugiere que comparte similitudes con su famoso primo en Gran Bretaña, y sus constructores realizaron muchos de los mismos rituales, aunque agregaron un nuevo giro: el sacrificio humano.
Los recintos en forma de henge en Pömmelte consisten en siete anillos concéntricos hechos de zanjas y bancos, el más grande se extiende a unos 380 pies de diámetro. Entre 2005 y 2008, se llevaron a cabo excavaciones que revelaron agujeros en postes donde se habrían colocado postes de madera, lo que le valió el sobrenombre de "Woodhenge".
En el nuevo estudio publicado en la revista Antiquity, los investigadores observaron los artículos recolectados de 29 pozos que también se encontraron en Woodhenge durante los 300 años estimados que estuvo en uso consecutivo. Lo que encontraron fue que el sitio pasó por varios períodos de uso por diferentes culturas. En las capas más antiguas, desde alrededor de 2321 hasta 2211 a. C., descubrieron macetas rotas, hachas de piedra y huesos de animales, todos hechos pedazos, lo que sugiere que fueron colocados allí como parte de un ritual por la Cultura Bell-Beaker, que vivió durante gran parte de Europa en el momento.
También encontraron algo inesperado durante: los cuerpos desmembrados de 10 niños, jóvenes y mujeres que se encontraban en posiciones que sugerían que los arrojaban a los pozos. Cuatro de las mujeres exhibieron fracturas de cráneo y costillas sufridas antes de la muerte. El líder del estudio, André Spatzier, le dice a Laura Geggel en LiveScience que uno de los esqueletos, un adolescente, tenía las manos atadas antes de ser arrojado al pozo. "No está claro si estas personas fueron asesinadas ritualmente o si su muerte fue resultado de un conflicto intergrupal, como una incursión", escribe el equipo en el estudio.
Ese hallazgo contrasta con el descubrimiento de las tumbas de 13 hombres encontrados en el lado este de los anillos, que fueron enterrados de manera digna sin signos de trauma. La orientación de estos cuerpos sugiere una asociación con la muerte y el amanecer, escribe el equipo en el estudio, lo que podría significar que la cultura que los enterró tenía ideas de reencarnación o una vida futura.
La razón detrás de la desconexión entre los entierros no puede conocerse con certeza, pero el comunicado de prensa escribe que "la naturaleza específica de género de las víctimas adultas y la naturaleza ritual de los otros depósitos hacen que [el sacrificio ritual] sea un escenario probable".
Geggel informa que los investigadores tuvieron dificultades incluso para encontrar el sitio porque las personas que lo usaron lo desmantelaron más o menos. "Parece que al final de la ocupación principal, alrededor de [2050 a. C.], extrajeron los postes, colocaron ofrendas en los postes y probablemente quemaron toda la madera y la metieron en la zanja", explica Spatzier. cerraron todas las características. Todavía era visible sobre el suelo, pero solo como una depresión de pala ".
El uso ritual del sitio y sus fechas lo conectan con Stonehenge y otros círculos neolíticos en Gran Bretaña, como el propio Woodhenge del país. Plantea la posibilidad de que la construcción de setos circulares no se limitara a las Islas Británicas, sino que se haya extendido por toda Europa antes de cruzar el Canal de la Mancha. "Diría que es ciertamente apropiado reconsiderar la idea de que Gran Bretaña en este momento era completamente un caso especial", dice a Price la arqueóloga Daniela Hofmann de la Universidad de Hamburgo.
Pero hay diferencias. A diferencia del recinto de Pömmelte, actualmente no hay evidencia de que el sacrificio humano haya tenido lugar en Stonehenge, al menos por sus constructores originales, aunque hay un esqueleto masculino que puede mostrar signos de muerte ritual. Y Stonehenge fue lo suficientemente significativo como para atraer a la gente de lejos a sus rituales. Los investigadores han descubierto que personas, y alimentos, de toda Gran Bretaña y los confines de Escocia llegaron al sitio, y los restos de un hombre que vino de los Alpes, así como el comercio de bienes de Francia, Europa central e incluso Turquía encontrado en el Henge.
