En 2005, cuando Matt Harding escuchó que un video que hizo de sí mismo bailando frente a puntos de referencia internacionales en todo el mundo estaba explotando en YouTube, tenía una pregunta:
"¿Qué es un YouTube?"
El video, "Dancing 2005", tuvo más de 650, 000 visitas cuando Harding lo descubrió, mucho para los primeros días del popular sitio para compartir videos. El impostor, haciéndose pasar por Harding, tomó el video del sitio web personal de Harding, creó una cuenta de PayPal falsa y solicitó donaciones.
"Rastreé al tipo y le dije: 'Oye, no sé quién eres, pero estoy bastante seguro de que no eres yo'", se ríe Harding. "Me respondió y me dijo que había recaudado $ 235 en donaciones y que estaría dispuesto a compartir el 5 por ciento conmigo".
Pero quizás la parte más divertida para Harding fue que la serie de clips de baile tontos fue una broma al principio, una forma divertida de recordar el viaje que hizo por el sudeste asiático después de dejar su trabajo como diseñador de videojuegos. Su compañero de viaje lo impulsó a bailar a la mitad del viaje, y la idea se mantuvo.
"Hice el video solo como un recuerdo", dice Harding. "Ciertamente no pensé que el video iba a hablar con la gente de una manera profunda e interesante como terminó haciendo".
Tres videos, un patrocinio de Stride Gum y cientos de países más tarde, así como el nacimiento de su hijo, Max, en algún punto intermedio, Harding sigue bailando.
Después de un paréntesis de cuatro años desde el estrellato de Internet, en el que la mayoría de sus fanáticos probablemente se preguntaban dónde demonios estaba, Harding salió con un cuarto video de la serie titulado "Where the Hell Is Matt" a principios de este verano.
Pero esta vez es diferente: aprendió los bailes de los países que visitó y mucho sobre el mundo en el proceso. En esta sesión de preguntas y respuestas con Smithsonian.com, Harding analiza la evolución de sus videos, por qué piensa que el mundo es más seguro que nunca y lo que realmente significa para él bailar con el mundo.
En tus videos anteriores, solo eres tú bailando frente a puntos de referencia. Pero en su último, su familia tiene una gran presencia. ¿Por qué el cambio?
Significa muchas cosas diferentes para mí en un montón de niveles diferentes. Hay muchas cosas que quería decir. La última foto mía con mi novia, Melissa, y mi hijo, Max, sobre mis hombros soy yo, en una frase, diciendo: "Esto es realmente importante para mí". Mucha gente mira el video y son algo así como esperando que caiga el otro zapato, esperando que aparezca el logotipo de un patrocinador al final, para ver quién pagó por esto. Yo mismo financié el video y quería que la gente supiera que no hay un mensaje corporativo aquí, esto me importa mucho. Es una expresión de lo que creo que es importante y de lo que quiero transmitir a mi hijo y a mi familia; esto es lo que creo que realmente importa.
Lo que realmente lo hace personal es lo fuerte que se ríe Max cuando está sobre tus hombros; es absolutamente hermoso de ver.
Muchas madres preocupadas me advierten sobre el síndrome del bebé sacudido. Si supieran cuánto tiembla ese niño, lo hace solo. [Risas]
Pero esa toma siempre me afecta a mí, en realidad, especialmente la primera vez que la mostré frente a una audiencia. Normalmente tengo que levantarme y hablar después de mostrar el video, y siempre estoy un poco ahogado.
También me di cuenta de que si no ponía a Max en el video, me iba a molestar por el resto de su vida. Nosotros [Melissa y yo] fuimos de un lado a otro: ¿Queríamos estar tan expuestos? Es nuestro patio, es mi hijo, es algo muy delicado, pero también me di cuenta de que hay un lado negativo si él está excluido. Es un poco extraño que el mundo entero mire a tu hijo diciendo: "Oye, tu hijo es muy lindo", pero resultó muy bien.
¿Qué más hay de diferente en tu último video?
Hay una oscuridad en este que realmente es una gran parte del video. No creo que funcione sin eso. Y eso es algo con lo que luchamos porque el tono proviene en gran medida de la música. Si todo es feliz, feliz, alegría, alegría, se siente muy mal cuando estás mirando lugares como Ruanda o Afganistán, donde tienes que reconocer la oscuridad. El poder de la danza y la risa nos permite procesar, hacer frente y trascender todas las cosas malas.
Por lo tanto, fue una decisión judicial, realmente, sobre incluir lugares como Somalia y el Sudán. Creo que lo más importante que la gente puede hacer es ir a estos lugares y mostrar un lado que normalmente no se ve. Casi todo lo que escuche de Somalia será una mala noticia, pero esa no es necesariamente la realidad allí, todo el tiempo, de todos modos.
En su AMA [Ask Me Anything, una característica popular en Reddit], usted comentó cómo su viaje global le recordó la expresión "el hombre muerde al perro". De qué manera sus experiencias de viaje le mostraron algo diferente de lo que se informa en los medios ?
Ahora puede ir prácticamente a cualquier parte del mundo y estar prácticamente seguro de su seguridad. E incluyo lugares que no consideramos seguros en absoluto: Corea del Norte, Afganistán e Irak. La gente está contenta de verte en su mayor parte, sinceramente. No nos damos cuenta de eso porque constantemente estamos siendo maltratados con el mensaje de todas las cosas terribles que están sucediendo en el mundo, y no culpo a los medios de comunicación por eso.
Se supone que los medios de comunicación digan: "Esto es lo que sucedió hoy que debes saber", y generalmente son cosas malas. No es trabajo de los medios decir: "Hola a todos, ¿adivinen qué? ¡Las cosas están relativamente seguras ahora mismo! Están mucho más seguros que hace una generación, el crimen ha disminuido y hay menos guerra en curso ”. Viajo mucho y siempre me sorprende ver esto. Reaccionamos a los estímulos viscerales: lo tenemos en la cabeza, pero en realidad hemos logrado crearnos una civilización global segura y abierta. Sucedió muy recientemente, no podemos darnos palmaditas en la espalda por ello, pero realmente es bastante notable el mundo en el que vivimos en este momento. Parte del propósito del video para mí es decir: "¡Hola! ¡Mira alrededor! Mira lo que hicimos, esto es bastante fantástico ".
El clip de ti bailando con los niños en Ruanda en tu video de 2006 es un ejemplo perfecto de eso. ¿Qué pasa con su experiencia allí cambió la forma en que planeó para futuros videos?
Era la primera vez que estaba en un lugar donde no sabía qué filmar. Por lo general, es muy fácil: voy a lugares que tienen puntos de referencia. En India iré al Taj Mahal, e incluso en algún lugar como Borneo, iré al desierto. No estaba en el radar en ese momento que debería estar bailando con la gente porque no soy muy extrovertida. Soy la última persona en el mundo que reuniría a una multitud de personas y diría: "¡Hola a todos, bailemos!". Es realmente divertido que ese haya sido mi trabajo.
Cuando estuve en Ruanda, fue lo único que se me ocurrió hacer. Me acerqué a un grupo de niños y comencé a bailar y ellos comenzaron a bailar. Me hizo feliz solo verlo e hizo feliz a muchas otras personas verlo. Ese fue el momento de la epifanía de "Chico, realmente he estado haciendo esto mal". De lo que realmente debería tratarse es de conocer gente y usar mi baile como un conducto, como un punto de reunión, para que otras personas bailen a mi alrededor. Eso cambió el enfoque a uno que creo que es mucho más robusto. Hay mucho más que podemos hacer con eso.
¿Cuál es la primera imagen que aparece en tu cabeza cuando te conectas realmente con alguien mientras bailas?
El momento más memorable para mí fue bailar con la mujer en Pyongyang, la capital de Corea del Norte, en el cumpleaños de Kim Jung Il en 2011, que resultó ser el último. Pudimos ver y participar en la periferia de la celebración del baile de masas, pero ellos [los guardias] no me dejaron filmarlo. Cuando terminó el baile, llevaron a todos al autobús. Fue entonces cuando me encontré con la multitud de bailarines norcoreanos. Daba mucho miedo porque no tenía un plan, así que bajé la cámara y comencé a bailar sola. Los bailarines norcoreanos pensaron que era divertido y comenzaron a reírse a carcajadas, y la risa cortocircuitó el aparato de seguridad. Todos los guardias que estaban parados allí y que me habrían detenido estaban simplemente congelados en su lugar, y me di cuenta de que estábamos en un punto muerto mientras seguía bailando. Ese es el momento que veo como un símbolo de todo lo que hago: estar allí bailando en Corea del Norte hasta que descubra lo que voy a hacer a continuación.
Intenté alentar a la gente para que se uniera a mí, pero nadie se atrevería a salir hasta que esta mujer se adelantara, se inclinara y comenzara a bailar. No podía creerlo, porque estaba en Corea del Norte, ¿sabes? No pensé que nadie iba a sacar el cuello así, pero ella lo hizo. Solo estábamos ella y yo bailando durante esos diez segundos hasta que nos cerraron. El coraje que le costó bailar conmigo realmente me impresionó. Fue una de las experiencias más increíbles que tuve al hacer estos videos.
¿Cómo se traduce tu experiencia en Corea del Norte para un lugar como Siria, donde tuviste que borrar las caras de los bailarines?
Esa fue una decisión realmente difícil con la que luché hasta el último minuto. Cuando lo filmé en 2010, la Primavera Árabe aún no había sucedido, por lo que realmente no se tuvo en cuenta la seguridad de las personas que aparecen en el video. Sabían en lo que se estaban metiendo y estaban felices de hacerlo, así que grabé el clip y pasé los siguientes dos años con las imágenes en la lata. Seguí el rastro de la situación en Siria, observando cómo empeoraba cada vez más. Cuando llegó el momento de hacer la llamada y sacar el video, decidí que no quería quitar el clip, pero no podía mostrar con la conciencia de buena conciencia sus caras. No se necesita mucho para poner a alguien en peligro en Siria en este momento. Mucha gente sospecha después de ver [el video] que no se puede ver a las mujeres bailando con hombres allí, como es el caso en algunos países del Medio Oriente, pero no en Siria. Me sentí aliviado de ver a muchos sirios que vieron el video comentando que estaban realmente contentos de que se incluyera.
¿Cómo te preparas antes de ir por primera vez a lugares como Siria, Corea del Norte y Gaza?
Cuando voy a un lugar nuevo sobre el que he leído cosas malas, tengo esa misma sensación nerviosa una y otra vez y siempre vuelvo a aprender esa lección. Cuando estás allí, casi siempre es mucho más seguro y amigable de lo que crees que será.
Específicamente pienso en Afganistán, que fue una experiencia realmente reveladora para mí. Durante cinco días me quedé en Kabul con este tipo, David, que era un profesor de danza danés que acababa de mudarse a Afganistán. No pudo abrir una escuela de baile en Kabul porque la danza está prohibida por la ley, pero pudo abrir una escuela de entrenamiento de circo para niños después de la escuela. Fue solo después de permanecer allí durante unos días que me di cuenta de que realmente no había ningún tipo de seguridad en su casa: no tenía cerradura en la puerta, tenía a un chico sentado junto a la puerta observando cosas, pero No estaba armado ni nada. David me dijo que por la forma en que los afganos ven las cosas, si llevas un arma, has hecho algo mal: eres una persona que tiene enemigos y por eso tienes que armarte. Pero si caminas por la calle sin nada en tus manos o en tus bolsillos, entonces eres amigable y nadie te dará ningún problema.
¿Crees que ser estadounidense te ayudó a viajar?
Hablé con David sobre el hecho de que yo era estadounidense y él dijo: "Ese no es el problema, es cómo te ves, cómo eres y no estás amenazando". Mi mantra, algo irónicamente, es no ser un idiota, dado lo que hago, parece un poco extraño. Simplemente no hagas tonterías, no seas imprudente y estarás bien.
¿Dirías que a veces te sentiste imprudente? ¿Recuerdas momentos en los que te arrojaron cosas para las que no te habrías preparado?
Desarrollas un sexto sentido y tuve algunas malas experiencias que me ayudaron a desarrollarlo rápidamente. Fui a Kirguistán y la situación estaba muy mal: el avión aterrizó a las 3 de la mañana, no tuve contacto allí y terminé en un taxi con dos tipos, no solo uno. Terminó muy mal. Básicamente fue un enfrentamiento en una estación de servicio vacía en medio de la noche donde estaban sosteniendo mi equipaje y exigiendo 250 euros. Los regateé a unos 30 y luego hice que me deslizaran mi equipaje mientras les tiraba el dinero y corría. Esa fue una mala situación que podría haber ido mucho peor. No quiero llamarme imprudente, fue bastante tonto. Pero esa fue una experiencia que ha informado cómo viajo desde entonces. Si viajas lo suficiente, vas a tener que suceder cosas así, y con suerte lo lograrás de una sola vez.
En su sitio web, en la sección de preguntas frecuentes , usted dijo que si hace algo lo suficiente, puede mejorar. Viajar parece ser el ejemplo perfecto, especialmente después de la situación en Kirguistán : estoy seguro de que no lo volviste a hacer.
Es tan cierto. Es una cosa tan simple que no aprendí hasta más tarde en la vida que las cosas en las que eres malo pueden mejorar solo al hacerlo una y otra vez. Es muy obvio, pero siempre decía: "Oh, soy malo en esto, creo que soy malo en eso", y luego, a medida que envejeces, te das cuenta: "No, he solo tengo que practicar ”. Y es verdad sobre todo: interacción humana, viajes, todo.
Entonces sabemos que bailar no es tu fuerte. ¿Qué hiciste para aprender todos estos nuevos bailes?
La mayoría de los clips que acabamos de hacer en el acto. El énfasis no está en hacerlo bien. De hecho, los momentos más interesantes son cuando alguien se equivoca y eso provoca risas o caídas, eso es lo que termino usando.
En el video de 2012, por ejemplo, cuando los bailarines se están señalando entre ellos desde Grecia a Egipto y Suiza a Alemania, por ejemplo, definitivamente existe la impresión de que la planificación previa fue mínima.
Las manos de jazz?
La secuencia de manos de jazz, sí. Cuando las personas se burlan y van en la dirección equivocada, parece hacer que el video sea más humano. ¿Cómo contribuye esto a la sensación general?
Creo que una de mis partes favoritas del video es esa secuencia de manos de jazz donde todos están yendo y viniendo. Hay una sensación de interacción entre los lugares: cada lugar está saludando al siguiente. Me gustaría experimentar con una coreografía que haga sentir que todos estos lugares realmente están bailando juntos.
En el video de 2008, yuxtapuse Israel y Palestina de manera similar, pero me arrepentí un poco porque es un poco en la nariz. Trato de evitar combinaciones explícitas de lugares que dicen: "¡Mira! Estos dos lugares están en guerra y aquí están bailando juntos ”. Puede funcionar pero también puede hacer que te sientas avergonzado. No quisiera poner a Corea del Norte y Corea del Sur una al lado de la otra y decir: “¿Ves a todos? ¿No podemos simplemente llevarnos bien? No quiero ser tan abierto.
Si pudieras elegir un lugar en el que no has estado al que irías ahora mismo, ¿cuál sería?
Corrí. Realmente me gustaría ir allí. Parece un lugar realmente fascinante, pero es difícil entrar para un estadounidense en este momento. Es posible, pero a menudo no es aconsejable dado el estado de las cosas en un momento dado. Intenté varias cosas y siempre sucedía algo que me hacía una mala idea. Como hablábamos antes: imprudencia.
Se trata menos de que quiera ir allí y más acerca de las personas que quieren ser nombradas como parte de este mundo y la comunidad global. Es realmente importante para ellos a la luz de la situación, y realmente me gustaría hacer eso. Sí, esa es la parte superior de mi lista.
¿Hay otros ahí arriba?
El otro gran en mi lista, no estoy seguro de si es antes o después de Irán, es el espacio exterior. Marte, específicamente. Me gustaría bailar con curiosidad en Gale Crater.
¿Cuánto tiempo esperarás hasta que lleves a tu hijo, Max, a una aventura?
Soy nuevo en la crianza de los hijos, así que tendremos que resolver eso. Llegó un poco de este último viaje, pero tenía 2 meses de edad, por lo que todavía no estaba bailando. No tengo muchas ganas de hacerlo parte de los videos y todo eso. Esa es su decisión, pero definitivamente estoy emocionado de poder viajar con él algún día.
¿Tiene planeado un viaje para el futuro, o simplemente se queda en casa por un tiempo y hace algo familiar?
Lo familiar realmente cambia las cosas. Es mucho más difícil irse ahora que en el pasado, pero me encanta lo que hago, y me gustaría encontrar una manera de hacer más con esta superpotencia que tengo para reunir a grandes multitudes de personas en todo el mundo. . Creo que el mejor trabajo que una persona puede hacer es algo que hace feliz a muchas personas. Eso suena realmente cursi y simplista, pero realmente lo creo. Es enormemente satisfactorio y simplemente no sé qué sigue. Con suerte lo resolveré.
