En el centro de las galaxias, se esconden gigantes enormes. Estos monstruosos agujeros negros son infames por devorar estrellas enteras y enormes nubes de gas. Hay muchas cosas que no sabemos sobre los agujeros negros supermasivos: cómo se ven, qué puede acechar más allá de ese punto donde incluso la luz no puede escapar del tirón de la gravedad, qué pensar de las corrientes de partículas que algunos disparan cerca del velocidad de la luz.
Estos jets son algunos de los fenómenos más poderosos del universo. Pueden ser mil veces más brillantes que toda la Vía Láctea y brillar a lo largo del espectro electromagnético, desde las ondas de radio hasta los rayos gamma. (Por cierto, no te preocupes por ser cegado o aniquilado por los aviones de nuestra propia galaxia: el agujero negro allí es relativamente silencioso).
Todavía no estamos seguros de qué les da a los jets este asombroso poder, pero un equipo de investigadores cree que están reduciendo su razón. Los jets obtienen un impulso de energía de la energía rotacional del agujero negro, dicen en un artículo publicado en Nature .
Los agujeros negros supermasivos atraen gas, polvo y otros materiales interestelares debido a su gravedad. Esta acción crea un disco de material, llamado disco de acreción, que rodea el agujero negro. La materia de esos discos podría alimentar los chorros, piensan los investigadores.
Para investigar más a fondo, el equipo de investigación analizó los datos de 217 agujeros negros supermasivos. Notaron que los agujeros negros con discos de acreción más brillantes tienen chorros más potentes, evidencia clara de una correlación entre los dos. Sin embargo, "la mayoría de los aviones producían 10 veces más que sus discos de acreción", informa Daniel Clery para Science .
Esa discrepancia respalda la idea de que el giro del agujero negro juega un papel, según la astrofísica principal, Gabriele Ghisellini, del Instituto Nacional de Astrofísica en Merate, Italia. Cleary escribe:
La explicación más popular de cómo se forman los chorros es que el disco de acreción de giro rápido, que contiene partículas cargadas, producirá un poderoso campo magnético que está en contacto con el agujero negro. Si el agujero negro está girando, se arrastra en el campo y se enrolla en un cono apretado en los polos rotacionales del agujero negro. Es este campo retorcido el que acelera las partículas del agujero negro como chorros y, en el proceso, extrae energía de la rotación del agujero negro.
Pero, el caso aún no está cerrado. "El siguiente paso para la ciencia es medir el giro de un agujero negro", dijo Ghisellini a Science . Ese paso aún no es posible, pero según un artículo en Phys.org, "eso debería cambiar en 2028 cuando un proyecto europeo, el observatorio de rayos X Athena se dispara".
El observatorio puede ayudar a responder muchas preguntas sobre los agujeros negros y la estructura del cosmos, tal vez incluso por qué los chorros de agujeros negros parecen alinearse con la gran escala del universo: los filamentos de la red cósmica. También tenemos que descubrir cómo este "agujero negro" fue expulsado de su galaxia ". Y esas son solo las preguntas planteadas por los hallazgos de la semana pasada. Los agujeros negros realmente son uno de los misterios más enormes del universo.
