Durante el siglo XX, Rusia reservó más tierras para el estudio científico que cualquier otro país del mundo. Debido a que tradicionalmente estas estrictas reservas naturales (conocidas como Zapovedniki) están abiertas solo para investigadores, siguen siendo uno de los secretos mejor guardados del país, incluso para los propios rusos. Recientemente, sin embargo, el autor y dos fotógrafos recibieron permiso para visitar una sección transversal de todo el continente. Extendiéndose desde Europa hasta la costa del Pacífico de Asia, los impresionantes paisajes que vieron son tan diversos como el sistema que inspiró su creación: los parques nacionales de Estados Unidos.
Las reservas combinan belleza y lejanía. También son más vulnerables, en la Rusia recientemente democrática, que nunca antes a las depredaciones de mineros, cazadores furtivos y madereros. Al equipo de tres personas del Smithsonian le quedó claro al final de su viaje de seis semanas y 5.000 millas que las reservas de Rusia se encuentran en una encrucijada. Ahora que las personas tienen la libertad de elegir, ¿continuarán salvaguardando las tierras que deben permanecer para siempre fuera de su alcance?
