Para muchos de nosotros, el hula evoca visiones de mujeres hawaianas delgadas con faldas de hojas, sostenes de coco y leis de plástico. Piensa en Blue Hawaii, una película de Elvis de 1961, o el viaje desafortunado de Brady Bunch a las islas, con una maldición de Tiki y Alice en una falda de hierba.
Hasta hace poco, esos estereotipos amenazaban con convertirse en las únicas representaciones fácilmente disponibles de hula, una práctica cultural hawaiana milenaria que se realiza a través del canto, el canto y el baile. Cada uno de los movimientos de hula tiene un significado que ayuda a contar una historia sobre dioses y diosas, la naturaleza o eventos importantes. En lugar de simplemente una actuación dirigida a los turistas, el baile es algo que los hawaianos hicieron por sí mismos durante siglos, en ceremonias religiosas en honor a dioses o ritos de paso y en ocasiones sociales como un medio para transmitir la historia.
Después de años de imperialismo occidental, bajo el cual los misioneros cristianos desalentaron por primera vez a los hula a principios de 1800 y luego comercializaron como kitsch a mediados de 1900, la danza, a los ojos de muchos hawaianos, estaba perdiendo cualquier sentido real de la historia o la cultura. "Las influencias externas lo estaban volviendo obsoleto", dice Rae Fonseca, un kumu hula, o maestro de hula, en Hilo en la Isla Grande. Como resultado, a fines de los años sesenta y principios de los setenta, un renovado interés en las raíces tradicionales del hula comenzó a extenderse por todo el estado. Adrienne Kaeppler, curadora de etnología oceánica en el Museo Nacional de Historia Natural en Washington, DC y experta en hula, ayudó a formar el Consejo Estatal de Danza Hawaiana en 1969. "Durante sus reuniones", dice, "trajimos algunos de los maestros mayores de hula que estaban dispuestos a compartir sus bailes en una variedad de talleres ". Las clases se llenaron rápidamente, señalando el comienzo del renacimiento de hula. "Simplemente continuó desde allí", dice Kaeppler.
Hoy, hula grave está en todas partes en Hawai. El baile también se puede encontrar entre la diáspora continental y otros lugares como Japón, Europa y México. Incluso Hollywood se ha unido: Hula Girls, la entrada japonesa de este año en la categoría de idioma extranjero del Premio de la Academia, cuenta una encantadora historia de chicas japonesas rurales que aprenden el baile. Halaus, o escuelas de hula, han surgido en la mayoría de las ciudades hawaianas, y hombres y mujeres de todas las edades estudian el baile diligentemente. "Tengo mis clases dos veces por semana para cada grupo de edad", dice Fonseca. "Implica mucha dedicación".
Las kumu hulas generalmente enseñan a sus alumnos tanto hula kahiko (hula tradicional) que implica cantar acompañado de instrumentos de percusión, como hula ' auana (hula moderna) que presenta canciones, principalmente cantadas en hawaiano, e instrumentos como el ukelele y la guitarra. Los primeros trajes de hula kahiko para mujeres presentaban faldas hechas de kapa o tela de corteza. Los hombres también usaban las faldas, o simplemente un taparrabos, llamado malo . Un lei para la cabeza y su contraparte para los tobillos y las muñecas, llamado kupe'e, estaban hechos de plantas o materiales como conchas y plumas. Hula ' auana surgió a fines del siglo XIX, cuando los visitantes internacionales introdujeron instrumentos de cuerda en la cultura. Fue en este momento que las omnipresentes faldas de hierba también aparecieron en la escena, aunque los disfraces para hula ' auana a menudo son más occidentales: tops de tela, faldas y vestidos para mujeres, y pantalones cortos y pantalones para hombres, pero con lei y kupe'e como adornos. Sin embargo, estos accesorios dependen del tipo de baile que se realice. "En hula kahiko ", dice Noenoelani Zuttermeister, una kumu hula que enseña en la Universidad de Hawai en Manoa, "se usaría un lei circular en la parte superior de la cabeza, mientras que en hula ' auana, el bailarín puede colocar flores a un lado De la cabeza."
Pero mientras que hula históricamente ha implicado una fusión de diferentes formas culturales, los kumu hulas de hoy quieren que se detenga la mezcla. En lugar de integrar tradiciones de baile japonesas o, por ejemplo, mexicanas con hula hawaiana en Tokio o Ciudad de México, Fonseca dice que el hula debe mantenerse puro, donde sea que se realice. "Depende de nosotros los maestros enfatizar que de dónde venimos es importante", dice. Zuttermeister está totalmente de acuerdo: "Si el enlace no se mantiene como debería, entonces no estamos transmitiendo algo que sea hula y no estamos siendo fieles a nuestra cultura".
Oportunamente, el hula está fuertemente asociado con la tradición familiar. Tanto Fonseca como Zuttermeister provienen de familias centradas en hula: la abuela de Fonseca era intérprete de hula en la década de 1930, y la madre de Zuttermeister enseñó el baile. Quizás el mejor ejemplo de una dinastía hula en acción es Aloha Dalire, una kumu hula de la ciudad de Heeia en Oahu y la primera ganadora del título de Miss Aloha Hula en el famoso festival Merrie Monarch. Este evento de una semana que patrocina tres días de competencia de hula ha sido llamado las "Olimpiadas de hula". Los mejores y más brillantes del baile compiten, y los concursos son tan populares que se televisan en vivo en Hawai.
La señorita Aloha Hula, como uno podría imaginar, es en parte ganadora del concurso de belleza, en parte alucinante bailarina de hula. Dalire ganó el título en 1971, un momento, dice, cuando el concurso estaba abierto a cualquier persona "mayor de 18 años y lista para entrar en el centro de atención". Ella proviene de una larga línea de bailarines, es la séptima generación, y sus tres hijas hicieron lo mismo. Cada uno ganó individualmente a la señorita Aloha Hula, en 1991, 1992 y 1999.
Dalire cree que el concurso Miss Aloha Hula da a luz a muchos kumu hulas . Eso puede ser cierto, pero el camino para convertirse en un maestro de hula no está universalmente acordado. Cada escuela hula tiene sus propios pasos y rituales particulares. Varios kumus parecían reacios a describirlos, en lugar de pronunciar el proverbio hawaiano, "Todo el conocimiento no proviene de uno", cuando se les presiona sobre ellos. Dalire dice que los estudiantes deben estudiar historia, cultura e idioma hawaiano, así como también danza. Malama Chong, una protegida de Fonseca, dice que la fabricación de lei y el vestuario también son importantes. Además, a los estudiantes se les puede exigir que presten atención a los kapus (tabúes), incluidas la abstinencia y las restricciones alimentarias. "Es una tarea seria que requiere años de entrenamiento", dice Chong.
En efecto. Hula nuevamente ha tomado su lugar como una parte orgullosa e integral de la cultura hawaiana. La próxima vez que escuche las películas clásicas de Turner, recuerde las palabras de despedida de Dalire: "No siempre corremos con faldas de hierba, son solo para compartir hula. Nos modernizamos tanto como cualquier otra persona".
Y, para que conste, nunca ha usado un sostén de coco.
Mimi Kirk es editora y escritora independiente en Washington, DC
