No había luces brillantes que iluminaran la Arrowhead Highway de Nevada en la década de 1940, solo un largo y oscuro tramo de carretera que pasaba por el desierto en el camino de Salt Lake City a Los Ángeles. El lugar que se conocería como Las Vegas era una ciudad occidental estable como cualquier otra, repleta de sombreros de vaquero y jeans de Levi, dos ranchos y un par de casinos, conocidos como "carretas de tirada". No están lejos.
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Mientras tanto, un Frank Sinatra de unos 20 años acababa de comenzar como solista. Incluso cuando la mayoría de los hombres jóvenes de su edad se fueron a pelear en la Segunda Guerra Mundial, Sinatra, exento del servicio debido a un tímpano dañado, un recuerdo del nacimiento del fórceps traumático que cicatrizó permanentemente el lado izquierdo de su cara y cuello, se hizo famoso. una cantante entre fanáticas con calcetines.
A pesar de una educación un tanto dura, el chico de ojos azules de Hoboken, Nueva Jersey, soñó en grande, idolatrando a Bing Crosby y utilizando su cuenta de cargo en una tienda por departamentos de Hoboken tan extensamente que su guardarropa superior le valió el apodo de "Slacksey O" Brien. ”El sentido de estilo temprano de Sinatra definiría su personalidad en el escenario y, en última instancia, la ciudad de Las Vegas durante las cuatro décadas que encabezó allí, comenzando en 1951.
"Frank no saldría después del anochecer sin una chaqueta deportiva, y mucho menos actuar fuera de un esmoquin", dice el ex teniente gobernador y residente de Nevada de 50 años, Lorraine Hunt-Bono, quien recuerda a Sinatra de sus primeras actuaciones. "Él fue la chispa que transformó a Las Vegas de una ciudad occidental polvorienta en algo glamoroso".
Durante la década de 1950, la estrella de Sinatra estaba en ascenso una vez más, gracias al Oscar al Mejor Actor de Reparto por From Here to Eternity de 1953, su tormentoso matrimonio de alto perfil con Ava Gardner (su segunda esposa de cuatro); éxitos musicales como "Tengo el mundo en una cuerda" (1953); y álbumes aclamados por la crítica "In the Wee Small Hours" (1955) y "Songs for Swingin 'Lovers" (1956), con su éxito de taquilla, "Te tengo debajo de mi piel". En ese momento, la actuación de Sinatra en casa fue el Sands Hotel and Casino en Las Vegas, donde eventualmente se convirtió en vicepresidente corporativo.
En algún momento durante este período, la actriz Lauren Bacall, viajando con su esposo Humphrey Bogart, se encontró con la variedad de amigos de Bogart, sinatra entre ellos. "Pareces un maldito paquete de ratas", comentó famosa cuando los encontró ebrios en un casino de Las Vegas. El nombre se quedó, y Sinatra se lo llevó con él cuando reunió su propia corte. Los elegantes cinco de Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Dean Martin, Joey Bishop y Peter Lawford filmaron el Ocean's Eleven original en el Sahara en 1960, la primera de sus tres películas juntas. También eran artistas frecuentes en el Sands 'Copa Room, donde trabajaban de noche bajo la dirección del director de la banda, Antonio Morelli, y luego bebían hasta altas horas de la madrugada. En una entrevista de 1976, la esposa de Morelli, Helen, describió una semana conocida como la Cumbre, cuando el Rat Pack actuó en la Copa Room en dos shows por noche. "Nunca en tu vida has visto tanta locura", dijo. “Nunca sabías quién iba a aparecer. Nunca sabías cuándo iban a aparecer. Pasaron todo el tiempo jugando trucos entre ellos y, por supuesto, al público le encantó ”.
Sinatra fue un miembro habitual de Sin City hasta 1994, solo un año antes de su actuación final en Palm Desert, California. Murió de un ataque al corazón en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles en 1998. El Strip hoy arde más que nunca, y muchos de los pilares "Old Vegas" de Sinatra, entre ellos Sands y Sahara, han sido demolidos, destruidos. arriba y pavimentado para dar paso al próximo gran cartel de neón. Sin embargo, todavía quedan algunas de las antiguas guaridas de Sinatra, e incluso hay una nueva articulación que podría haberse reunido con su aprobación. El espectáculo debe continuar.
Golden Steer Steakhouse
"Los mejores filetes en la tierra" han convertido al Golden Steer en un favorito de Old Vegas desde 1958, acogiendo a todos, desde las estrellas de Tinseltown y los atletas profesionales hasta los famosos mafiosos de Chicago, que deben haberse sentido como en casa en el comedor del Steer, con poca luz. manteles blancos, camareros de esmoquin y cabinas rojas en forma de herradura. Sinatra, Dean Martin y el resto del Rat Pack eran clientes habituales, y Sammy Davis Jr. a menudo se dirigía al Steer después de los espectáculos, ya que muchos de los hoteles donde actuaba tenían restaurantes segregados. Reserve un lugar en la mesa favorita de Sinatra (conmemorada con una placa de latón) y ahorre espacio para uno de los postres en llamas de la firma: el jubileo de cerezas o el plátano adoptivo.
Frank Sinatra cantando en el escenario del Hotel Sands. (© Bettmann / CORBIS) 
Sinatra, un restaurante italiano ubicado en Encore en Wynn Las Vegas, fue creado en colaboración con la familia del cantante. Uno de los platos favoritos de Sinatra, las almejas possilipo, adorna el menú. (Barbara Kraft) 
The Rat Pack a veces ensayaba en esta casa moderna de mediados de siglo en Las Vegas, anteriormente propiedad de Antonio Morelli, el director musical del Sands Hotel and Casino. (Foto cortesía del usuario de flickr Roadsidepictures) 
Sinatra era un habitual en el Golden Steer Steakhouse; De hecho, los comensales de hoy pueden reservar la mesa favorita del artista, que se conmemora con una placa de latón. (Foto cortesía del usuario de flickr Roadsidepictures) 
En 1984, Sinatra y Willie Nelson inauguraron el Golden Nugget's Theatre Ballroom. Hoy, el hotel y casino de 2, 400 habitaciones es bien conocido por su famoso acuario de tiburones de 200, 000 galones llamado "el tanque". (Foto cortesía del usuario de flickr Christian y Sergio) 
El Circus Maximus de 1, 000 asientos en el Caesars Palace fue el lugar principal de Sinatra en Las Vegas en la última parte de su carrera. Cuando estaba en el encabezado, la carpa de vez en cuando decía, simplemente, "¿Adivina quién?" y "Él está aquí". (© Raimund Koch / Corbis) Caesars Palace
Poco después de que el multimillonario Howard Hughes, cuya enemistad pública con Sinatra era bien conocida (Sinatra protagonizó varias películas por las condenatorias fotos de RKO de Hughes, incluido el fracaso "Double Dynamite"), compró las arenas en 1967, la línea de crédito del presidente en el casino fue suspendido. Borracho y enojado, Sinatra abandonó las mesas de juego y regresó al timón de un carrito de golf a toda velocidad, que presuntamente estrelló contra una de las ventanas de cristal de las Arenas. Después de este legendario altercado, Sinatra comenzó, en 1968, a ser titular en el hotel y casino Caesars Palace.
Además de un nuevo comienzo, el Circus Maximus de 1, 000 asientos en el Caesars le ofreció a Sinatra la oportunidad de llegar a un público más amplio y obtener un salario más alto; se convertiría en el lugar principal del cantante en Las Vegas en la última parte de su carrera. Cuando tocaba, el Departamento de Bomberos de Las Vegas trabajaba horas extras, tratando de contener fanáticos entusiastas que se derramaban desde sus asientos hacia los pasillos y escaleras del teatro. Caesars se refirió a Sinatra como "El romano más noble de todos", un eslogan impreso en los medallones que el casino entregaba a los invitados. Cuando estaba en el encabezado, la carpa de vez en cuando decía simplemente "Adivina quién" y "Él está aquí".
La casa de Morelli
En 1959, Antonio Morelli, el famoso director de orquesta y director musical del Sands Hotel and Casino, construyó una casa de ensueño para su esposa, Helen, en un costoso terreno conocido como Desert Inn Estates. Morelli trabajó estrechamente con Sinatra y la manada de ratas durante su tiempo como cabezas de cartel de Sands, y la tropa a menudo ensayaba en su casa. Un ejemplo clásico de la arquitectura moderna de mediados de siglo de Las Vegas, la casa fue reubicada en Bridger Avenue y restaurada como un proyecto de preservación histórica por la Liga Junior de Las Vegas en 2001. El Wynn Resort fue construido en su sitio original. Los recorridos privados de la Casa Morelli, que ahora figuran en el registro nacional de lugares históricos de Nevada, están disponibles a través de la oficina de la Junior League.
Nugget dorado
En 1984, Sinatra y Willie Nelson inauguraron el Golden Nugget's Theatre Ballroom, un espacio relativamente pequeño que Frank supuestamente apodó "la mazmorra". Durante los tres años que siguieron, Sinatra, en el ocaso de su carrera, actuó en el resort. La intimidad del Teatro y una reciente cirugía abdominal no pudieron amortiguar el espíritu de Sinatra, de 71 años, en una presentación de diciembre de 1986, que se lanzó póstumamente en 2005 como "Live from Las Vegas". Grabado en el Nugget, fue el primer gran artista del artista. álbum en vivo de Las Vegas desde "Sinatra at the Sands" de 1966. Hoy en día, el hotel y casino de 2, 400 habitaciones es conocido por su famoso acuario de tiburones de 200, 000 galones llamado "the Tank".
Sinatra, Encore Las Vegas
Seguro que es un poco kitsch de Las Vegas, pero el restaurante Sinatra del chef italiano Theo Schoenegger ubicado en Encore en Wynn Las Vegas atiende a los fanáticos serios de Ol 'Blue Eyes. El menú se especializa en favoritos italoamericanos como espagueti alla “chitarra” enrollado a mano con salsa de tomate y albahaca; Saltimbocca de pollo; y "almejas de Frank" possilipo, una receta napolitana que fue uno de los platos favoritos de Sinatra en Patsy's, su retiro de Manhattan. Creado en colaboración con la familia Sinatra, el restaurante exhibe artefactos invaluables, incluyendo el Oscar de Frank por From Here to Eternity, un Grammy por "Strangers in the Night" y un Emmy por "Frank Sinatra: A Man and His Music".
Cinco canciones esenciales de Frank Sinatra para escuchar antes de ir:
Lorraine Hunt-Bono y su esposo, el cantante Dennis Bono, son veteranos del entretenimiento de Las Vegas y fanáticos de Sinatra de toda la vida. Aquí están sus selecciones favoritas de la biblioteca Ol 'Blue Eyes:
"Dónde o cuándo" —Arreglado por Billy Byers, Sinatra grabó esta canción con el líder de grandes bandas Count Basie en el Hotel Sands en 1966.
"Come Fly With Me" - Esta versión divertida y oscilante de Billy May fue escrita a pedido de Sinatra en 1957. Se convirtió en la canción principal del álbum, que fue diseñada temáticamente, con canciones como "South of the Border", "April en París "y" Chicago ", para ofrecer al oyente un" viaje musical alrededor del mundo ".
“Te tengo debajo de mi piel” : Nelson Riddle fue el arreglista más famoso de Sinatra, y su estilo agresivo y contundente de jazz en canciones como este número de Cole Porter de 1955 ayudó a definir el género musical propio de Las Vegas.
"Fly Me To The Moon" - Según Quincy Jones, quien lo arregló, "Fly Me to the Moon" fue uno de los favoritos de Neil Armstrong, Buzz Aldrin y la tripulación del Apolo 11, que lo llevaron con ellos (a la luna) en 1969
"My Way": adaptada de la balada francesa, "Mon Habitude", "My Way" de 1969 de Don Costa se convirtió en una de las canciones emblemáticas de la carrera posterior de Sinatra.
