Hace solo seis meses, un meteorito enorme y previamente desconocido explotó en el cielo sobre Chelyabinsk, Rusia, hiriendo a cientos de personas y provocando, con renovado vigor, la búsqueda de rocas igualmente amenazantes. Siguiendo la cola de este nuevo enfoque en encontrar, cartografiar y rastrear cada roca espacial que nos rodea, la NASA recupera un satélite de entre los muertos.
Durante poco más de un año, el telescopio WISE de la NASA (abreviatura de Wide-field Infrared Survey Explorer) escaneó el cielo en busca de asteroides, estrellas y galaxias. En 2011, el satélite se cerró y se dejó a la deriva, sin propósito, alrededor del planeta. Ahora, la NASA le está dando a WISE una nueva vida, volviendo a ponerla en línea en septiembre para buscar asteroides.
El meteorito que explotó sobre Rusia, según una investigación reciente, provino de un grupo de asteroides que todavía vuela en el espacio. El seguimiento de estos y otros asteroides será el nuevo enfoque de WISE.
Pero WISE también tendrá otro trabajo. La NASA está trabajando hacia el objetivo de encontrar y capturar un asteroide, incluso aterrizar personas en uno. Utilizarán este satélite revigorizado para buscar un candidato prometedor.
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