Al ingresar al nuevo y brillante vestíbulo del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, uno podría pensar que es un escaparate brillante para el arte contemporáneo.
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Al otro lado del techo se extiende una escultura abstracta de bronce, cobre y latón de Richard Hunt de Chicago. En una pared hay una obra de cinco paneles del artista de campo de color DC Sam Gilliam. Por otro lado, un alivio de los neumáticos reciclados de Chakaia Booker, que cautivó a Washington el año pasado con una instalación en la reluciente reapertura de la Galería Renwick del Museo Smithsonian de Arte Americano.
Todo esto dentro de un llamativo edificio, elogiado por la crítica, diseñado por David Adjaye y su equipo, con su forma de corona de tres niveles, cubierto por paneles inspirados en barandas de hierro hechas por artesanos esclavizados en Nueva Orleans y Charleston, Carolina del Sur.
Por artístico que pueda ser, la mayor parte del museo de $ 540 millones y 400, 000 pies cuadrados se dedica a la historia de los afroamericanos, presentada en cuatro galerías subterráneas. Dos de los cinco pisos superiores se otorgan a hitos culturales y comunitarios en deportes, música y militares, entre otros.
Pero una vez que uno entra en la Galería de Artes Visuales, el tono cambia.
Ya no está lleno de información, imágenes de archivo y texto, las paredes despejadas de la galería dan paso a un arte llamativo que tiene espacio para respirar y tener un impacto. No es tan llamativo como la exposición cercana y llena de Musical Crossroads, tiene una autoridad silenciosa, no necesita defender a los afroamericanos en el arte, sino simplemente exhibirlo.
Las paredes despejadas de la galería dan paso al arte llamativo que tiene espacio para respirar y tener un impacto. (Jason Flakes) El primer objeto que llama la atención en la entrada es la sorprendente Mothership (cápsula) 2009 de Jefferson Pinder, que llama tanto a la réplica del Parlamento / Mothership Funkadelic en la galería cercana, como a las cápsulas originales de Mercury en el otro extremo del National Mall, en Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian.
Más que eso, la réplica de la cápsula Mercury se conecta con el peso de la historia en otras partes del museo, ya que está construida con madera recuperada de la plataforma de la primera inauguración del presidente Obama. (Todo eso y tiene una banda sonora: "Living for the City" de Stevie Wonder y "Space is the Place" de Sun Ra).
Varios destacados artistas afroamericanos están representados en la exposición, desde la escultura de 1921 de yeso pintado de Rodin-protegido Meta Vaux Warrick Etiopía hasta Busto de Charles Alston en 1970 del reverendo Martin Luther King, jr.
Dos pinturas de Jacob Lawrence abarcan dos décadas. Hay un vívido resumen de Romare Bearden, y un ejemplo del influyente David Driskell. Su sorprendente Behold Thy Son retrata a la madre de Emmitt Till presentando el cuerpo de su hijo linchado. El cofre real de Till es uno de los artefactos más poderosos del museo de historia cinco pisos más abajo.
La artista Lorna Simpson está representada por una impresión plateada sin título de 1989, también conocida como Una mentira no es un refugio, uno de varios aforismos impresos en una camiseta alrededor de unos brazos negros doblados (entre otros, "la discriminación no es protección" y " el aislamiento no es un remedio ")
El arte activista es una gran parte del trabajo en la galería, con trabajos extraídos de hace medio siglo hasta la actualidad que reflejan el tipo de levantamientos registrados en otros rincones del museo.
La Grand Dame Queenie 2012 de Amy Sherald está a la vista en la nueva exposición de Artes Visuales en el Museo Nacional de Historia Afroamericana. (Jason Flakes) El tríptico de medios mixtos de Betye Saar Let Me Entertain You de 1972 muestra la transición de un intérprete de juglar del banjo del siglo XIX, visto en una segunda imagen que se impone sobre una fotografía de un linchamiento, a la misma figura en el siglo XX blandiendo un rifle en lugar.
La audaz Unite de Barbara Jones-Hogu de 1971 muestra una serie de figuras, con los puños en alto, como la estatua de tamaño natural de John Carlos y Tommie Smith levantando puños enguantados al recibir medallas en los Juegos Olímpicos de 1968, en la galería deportiva.
Incluso las obras más abstractas, como una pintura de 1969 de Gilliam, cuya obra de arte encargada también se encuentra en el vestíbulo, a menudo hacen referencia a fechas clave en la historia afroamericana. Su 4 de abril denota el día en que Martin Luther King fue asesinado.
La simple financiación puede haber evitado que la galería tenga quizás los artistas afroamericanos más conocidos: Jean-Michel Basquiat, Kehinde Wiley, Martin Puryear, Glenn Ligon o Carrie Mae Weems, que se venden en el mercado actual por impresionantes cantidades de dinero.
Aún así, hay lecciones que aprender, particularmente en algunas de las piezas más antiguas de artistas que trabajaron oscuramente en su época, que se remontan a Joshua Johnson, un retratista en Baltimore que se considera la primera persona de color que se gana la vida como pintor. en los Estados Unidos. Está representado por su obra de 1807-08, Retrato de John Westwood, un fabricante de diligencias cuyos hijos también pintó ( The Westwood Children actualmente cuelga cerca de la Galería Nacional de Arte).
También estaba Robert S. Duncanson, un pintor afroamericano asociado con la Escuela del Río Hudson, cuyo 1856 Robbing the Eagles Nest está en exhibición.
La artista del Renacimiento de Harlem, Laura Wheeler Waring, que fue incluida en la primera exposición de arte afroamericano del país en 1927, está representada por un retrato de 1935 perfectamente atractivo de Girl in a Red Dress .
Varios artistas están representados por autorretratos, incluido el educador de la Universidad de Howard James A. Porter, en trabajos de estudio de 1935; Pintura de Renacimiento de Frederick Flemister de 1941; El autorretrato penetrante e inquietante de Earle W. Richardson de 1934 donado por la familia; y el resumen discordante de Jack Whitten, técnica mixta de 1989.
Una de las obras más llamativas de la galería es la colección de 54 retratos al carbón con cartas de Whitfield Lovell, Round Card Series, 2006-11 que ocupa una pared entera (con cada retrato emparejado con una carta del mazo, incluidos los comodines).
Tanto un reflejo de los afroamericanos como una fuerte encuesta de artistas pasados y presentes, la Galería de Artes Visuales planea dedicar al menos una parte de ella a exposiciones cambiantes, en un intento de mostrar la gran cantidad de talento en un campo que no puede permitirse, como Gran parte del resto del museo, que se fijará durante una década.
"El arte visual y la experiencia estadounidense" es una nueva exposición inaugural en exhibición en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana. Los pases de entrada programada ahora están disponibles en el sitio web del museo o llamando al Centro de atención al cliente de ETIX al (866) 297-4020. Se requieren pases programados para ingresar al museo y se seguirán exigiendo indefinidamente.
