Las esculturas de Kristen Morgin son asombrosas por lo insignificantes que parecen al principio. Un espectador podría confundirlos con una colección de chucherías o discos de vinilo de décadas de antigüedad, seleccionados y ensamblados para evocar una sensación de desuso y decadencia. Pero una mirada más cercana revela que los bloques o figuras antiguas o una copia VHS de Grease no son esas cosas en absoluto. Son copias casi exactas, pero creadas con arcilla sin cocer.
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Estas obras, que se exhiben como parte de la exposición Visiones y revisiones: Renwick Invitational 2016, son lo que Morgin llama, "pequeños monumentos a estas piezas de efímera". Intentan ocultar la arcilla con la que están hechas. En cambio, se ven como cartón, plástico o papel de colores, creando lo que Morgin llama "una especie de ilusión en los objetos".
Las piezas seleccionadas para el Invitational cubren más de una década de la carrera de Morgin, y muestran que, si bien durante mucho tiempo se ha sentido atraída por los temas del abandono y la cultura estadounidense, los ha explorado a escalas muy diferentes a lo largo de su carrera.
Morgin se interesó por primera vez en el potencial artístico de la arcilla sin cocer mientras estudiaba para su MFA en el Colegio de Cerámica de Nueva York en la Universidad Alfred. Ella comenzó a experimentar, creando obras que se parecían a objetos parcialmente expuestos enterrados en cajas de tierra. Encontró inspiración en la construcción de ruinas cerca de su campus en el norte del estado de Nueva York y descubrió que para darle a sus esculturas la apariencia que quería, necesitaría usar un proceso poco convencional.
Kristen Morgin (Foto de Julie Schustack) "La arcilla cambia químicamente cuando la disparas, se convierte casi en piedra", dice Morgin. “Entonces, en ese momento, parecía tener sentido que lo dejara sin encender, parecía sucio. La arcilla se ve genial cuando se parece a sí misma ".
Ella continuó haciendo objetos en este estilo ruinoso y desintegrado durante años antes de cambiar para incorporar diferentes objetos y materiales. Estos incluían armaduras de madera y alambre, o mezclar la arcilla con pegamento y cemento para darle un color y textura diferentes. Su primera exposición individual, realizada en el Colegio Cuesta en San Luis Obispo, California, incluyó nueve violonchelos y trompetas de tamaño natural, así como animales y copas.
Ella usó arcilla para recrear objetos "que codiciaba o quería aprender más". Por ejemplo, la creación de Piano Forte en 2004, inspirada en el piano de Beethoven, la llevó a aprender no solo a construir el objeto en sí, sino a explorar más historia del compositor y su obra.
En 2002, se dedicó a crear autos de arcilla sin fuego de tamaño completo. Ella construyó obras como el Capitán América de 2005, incluido en el Renwick Invitational. Inspirado por el Mercury Lowrider de 1951 conducido por James Dean en la película Rebelde sin causa, Sweet and Low Down de 2005 (también incluido en el programa) le dio a Morgin la oportunidad no solo de crear el automóvil que ella "codiciaba", sino de adentrarse en el automóvil cultura también (viviendo en Los Ángeles en ese momento, después de crecer en San José, la obsesión local era una novedad).
El espíritu de Los Ángeles infunde gran parte de su trabajo de este período, mientras Morgin explora ideas del sueño americano, Hollywood y la fantasía versus la realidad.
"En ese momento, todo mi trabajo estaba bastante sucio, viejo y en ruinas, y quería alejarme de eso", dice Morgin.
En lugar de continuar creando objetos cada vez más grandes y extravagantes, Morgin se volvió hacia adentro y más pequeño, en "cosas que llevaba conmigo de apartamento en apartamento".
Estos incluyeron libros ilustrados, juguetes e incluso el juego de mesa Monopoly.
El juego Monopoly comenzó caprichosamente. Morgin dice que "se le acabaron las ideas de lo que quería hacer" y vio el juego en su estudio y decidió intentar recrearlo de la manera más fiel posible, hasta las piezas individuales, eventualmente creando el trabajo de vez en cuando por casi un año. Al igual que con sus esculturas anteriores, el proceso se expandió más allá de la creación del objeto físico, a la propia Morgin trabajando para aprender la historia del juego, cómo su creador lo creó personalmente en su garaje y lo vendió a sus amigos o lo regaló personalmente. los hechos y el dinero de juego.
"Pensé que era interesante pensar cómo, de alguna manera, desde que se inventó el juego, fui la primera persona en hacerlo a mano", dice Morgin. “Me gusta la idea de hacer esta cosa producida en masa a mano. Morgin admite que hay una especie de humor al crear un monumento a objetos tan mundanos. Ella ve su trabajo reciente como "un comentario sobre el valor de las cosas: el valor de la suciedad no es nada, pero también es lo que pisamos y nos apoya, no tiene valor pero también es esencial".
En esencia, estas esculturas son simplemente "tierra pintada", pero teniendo en cuenta el tiempo y el esfuerzo que el artista pone en ellas, la tierra se eleva y su valor aumenta.
Pero estos monumentos fueron diseñados para desintegrarse, hechos con arcilla frágil sin cocer, por lo que "muchos de los objetos originales tendrían una vida útil más larga que los monumentos".
Recientemente, ha estado haciendo objetos como títeres, cómics y discos, que Morgin describe como una especie de collage en el que hace todos los elementos, ya sean pegatinas, una cubierta rasgada o garabatos. Por ejemplo, Snow White and Woodland Creatures parece ser un conjunto de objetos encontrados: fragmentos de revistas y varios naipes en los que se ha dibujado una ilustración de Disney's Snow White. De hecho, Morgin creó cada detalle con arcilla pintada y sin cocer.
Mientras que la muñeca Bob's Big Boy, la cabeza de marioneta Blancanieves y otros objetos que componen 150 Formas de jugar al solitario tienen la apariencia de los juguetes olvidados de un niño, todo esto es un invento de Morgin. O, como lo llama el artista, "una ilusión de la historia sobre el objeto".
"Visions and Revisions: Renwick Invitational 2016" está en exhibición en el primer piso de la Galería Renwick del Smithsonian American Art Museum en Washington, DC, hasta el 8 de enero de 2017.
