Tres años después de que un supremacista blanco autoidentificado asesinara a nueve feligreses negros en la Iglesia Madre Emanuel AME en Charleston, Carolina del Sur, se han revelado los planes para un monumento a las víctimas.
Como informa Camila Domonske en NPR, el nuevo monumento se construirá en los terrenos de la iglesia, principalmente en áreas actualmente ocupadas por estacionamientos. Michael Arad, socio de Handel Architects, fue seleccionado para diseñar el espacio.
El sitio web de la firma detalla la propuesta para el Emanuel Nine Memorial:
“El monumento presenta un patio con dos bancos de confraternidad, uno frente al otro con respaldos altos que se arquean alrededor y alrededor como alas protectoras. En el centro del patio, las curvas de los bancos rodean una fuente de mármol donde los nombres de los Nueve Emanuel están tallados alrededor del borde de la fuente. El agua emana de una fuente en forma de cruz, llenando la cuenca y derramando suavemente sobre los nombres de los nueve. La apertura entre los bancos hacia la parte trasera del patio revela una cruz sobre un simple altar, brindando a los visitantes un lugar tranquilo para detenerse en el pensamiento y la oración ".
El monumento también incluirá un jardín de sobrevivientes dedicado a la "vida y resistencia"; incorporará un banco y un árbol para representar a cada una de las cinco personas que escaparon del tiroteo masivo, así como un banco adicional para significar la supervivencia de la iglesia en sí, la iglesia negra más antigua que aún se encuentra al sur de Baltimore.
Según Robert Behre de The Post and Courier de Charleston, el plan conmemorativo se dio a conocer el domingo, un punto culminante para la celebración del 200 aniversario de la iglesia durante una semana. Sorprendentemente, el concepto del monumento no fue elegido de una lista de diseños. En cambio, la iglesia decidió buscar primero a su arquitecto, pidiendo a los candidatos que presentaran ensayos sobre el perdón y su filosofía sobre el diseño. "Creo que fue muy sabio", dice Arad, quien fue arquitecto principal del Museo y Monumento Nacional del 11 de septiembre en Nueva York. "Para mí sugerir lo que debería construirse aquí sin saber quién está involucrado y cuáles son sus sentimientos y cuáles son sus esperanzas y aspiraciones, sería más que presuntuoso".
Arad trabajó con las familias de los que estaban siendo conmemorados, la iglesia y los funcionarios locales para crear su concepto. "El diseño se parece mucho más al mundo de la arquitectura del paisaje que a la escultura o la arquitectura", dice Arad. "Todas las señales de diseño provienen del crecimiento para apreciar la arquitectura vernácula de Charleston: las paredes cubiertas de hiedra, los muros de ladrillo, los mirtos, los robles vivos, el césped".
Aún no se dispone de un cronograma para la construcción del monumento, aunque las proyecciones actuales no anticipan que esté listo para el marcador de cinco años del tiroteo masivo en 2020. De hecho, Kevin Sack en The New York Times informa que la Iglesia Emanuel AME todavía necesita recaudar más de $ 15 millones para construir el monumento, comprar un pequeño terreno adyacente y asegurar el mantenimiento futuro del monumento. Hasta ahora, la iglesia ha recibido una donación de $ 1 millón, pero anticipan que la recaudación de fondos aumentará ahora que hay un concepto de diseño físico.
Se espera que el memorial complemente el Museo Internacional Afroamericano de $ 75 millones construido cerca de la costa de la ciudad, que se inaugurará en 2020.
El museo y el monumento son parte de los grandes cambios que ocurren en Charleston desde los asesinatos. Antes de la Guerra Civil, la ciudad era la capital del comercio de esclavos en los Estados Unidos. El mes pasado, el ayuntamiento aprobó una resolución disculpándose por el papel de la ciudad en el comercio. Sin embargo, la ciudad se ha resistido a los llamados a eliminar estatuas que conmemoran a los soldados y políticos confederados, optando por agregar nuevas placas y marcadores a las obras para darles un contexto histórico adicional. En particular, una gran estatua del vicepresidente John C. Calhoun, un partidario de la esclavitud cuyos escritos ayudaron a dar forma a las ideas de la futura Confederación sigue siendo el centro del debate en curso.
