La terraza del piso 61 del edificio Chrysler en Manhattan rara vez había visto una multitud tan grande. Estaba la fotógrafa Annie Leibovitz y su asistente Robert Bean, parados en una de las ocho gárgolas que adornan el exterior del edificio. El bailarín David Parsons estaba en otra de las gárgolas, posando para Leibovitz. Un equipo de video estuvo disponible para grabar los procedimientos. Así fue un escritor y fotógrafo del New York Times . Se cernía sobre ellos el espíritu de Margaret Bourke-White (1904-1971), la fotógrafa de The Swashbuckling Life que había sido fotografiada encima de una de las gárgolas de Chrysler en 1934.
contenido relacionado
- Dos para los pícaros
- Grandes noticias
"La altura no era terriblemente molesta", dice John Loengard, el fotógrafo asignado para el Times ese día de agosto de 1991. En cambio, solo tenía un pensamiento: "Todo esto era ... muy aterrador, pero era va a ser una foto interesante?
Cuando Leibovitz se dirigió a Parsons, Loengard se dirigió a Leibovitz, y respondió afirmativamente a su propia pregunta. La imagen resultante apareció en la sección de Arte y Ocio del Times el 8 de septiembre de 1991, donde no hizo nada para disminuir la enorme reputación de Leibovitz. El artículo que lo acompaña, del biógrafo Bourke-White Vicki Goldberg, señaló que "la única vez que [Leibovitz] deja que alguien la abrace es cuando ella pone un pie sobre la cabeza de la gárgola, y una vez que se siente segura allí, hace que su asistente la suelte y se para libre sobre el horizonte de Nueva York con el viento azotando sus pantalones ".
En 1991, Leibovitz ya había hecho algunos de sus retratos más llamativos: John Lennon (desnudo) y Yoko Ono (vestido), solo unas horas antes de que lo mataran, Bette Midler descansando entre las rosas, Demi Moore era grande con un niño. El trabajo de Leibovitz acababa de presentarse en la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian en Washington, DC, en la primera retrospectiva de mitad de carrera que el museo había conferido a un fotógrafo. (Su programa más reciente, "Annie Leibovitz: La vida de un fotógrafo, 1990-2005", viaja al Museo de Bellas Artes de San Francisco en marzo). Ella había sido invitada a dar una conferencia en el Instituto de Tecnología de Rochester, que había enviado el video personal. Y para la historia del Times, el periódico había asignado no solo a Goldberg sino también a Loengard, un distinguido ex fotógrafo y editor de imágenes de Life que había editado el trabajo de Bourke-White y Leibovitz.
Leibovitz había comenzado el día filmando a Parsons, el fundador y director artístico de la compañía de danza que lleva su nombre, en su estudio del centro, pero a medida que se acercaba la noche, trasladó la sesión al edificio Chrysler. "No puedo evitar sentir que tendremos la sombra de Margaret Bourke-White sobre nosotros", se la puede escuchar decir en el video. (Ella se negó a ser entrevistada para este artículo). "Pero eso es bueno; eso es muy, muy bueno". Darien Davis, un ayudante de Leibovitz en ese momento, dice: "Creo que tomamos el edificio por sorpresa. Le preguntó a la gente de la oficina y ellos permitieron el acceso". (Un representante del Edificio Chrysler señala que hoy esto sería "mucho más la excepción que la regla").
Parsons era un juego; él y Leibovitz habían hablado sobre la idea de la gárgola unos días antes, dice. Estima que dedicó un total de aproximadamente 45 minutos, y es un hecho real sobre el ataque de ansiedad que tuvo alrededor de los 25 minutos. "El peligro de tener un ataque de ansiedad es que te mareas", dice, "y realmente necesitaba recuperar el control".
Leibovitz y Parsons comenzaron un pas de deux, ella disparó y gritó de aliento, él se paró y se cubrió con el adorno de acero inoxidable, a casi 700 pies sobre el centro de Manhattan, mientras Loengard se colocaba en la terraza. "Me preguntaba si alguna fotografía podría justificar los riesgos que estaban tomando", recordaría más tarde. En el fondo de su mente había dos fotógrafos que habían caído en la muerte en busca de la posición correcta: James Burke en 1964 en el Himalaya y Ethan Hoffman en 1990 en Newark, Nueva Jersey. Pero Leibovitz, recuerda, parecía perfectamente a gusto. "Todavía los fotógrafos siempre ponen sus fotos por encima de todo lo demás", dice. "Pueden dar un paso involuntario hacia atrás y caerse de un muelle de carga".
Luego, al anochecer, Loengard vio su momento: Leibovitz intercambiando películas con su asistente Robert Bean. "Por una fracción de segundo, el gesto de todos fue claro", dice Loengard, "y todo lo que puedes hacer es esperar que eso sea lo que tienes". Eso, de hecho, es lo que consiguió.
David J. Marcou es escritor y fotógrafo en La Crosse, Wisconsin.
Annie Leibovitz en su departamento en la Quinta Avenida superior en 1991, la mañana del día que terminó en el edificio Chrysler. Ella está detrás del espejo porque dijo: "Si estoy detrás de este espejo puedes fotografiar mi cara en tu cuerpo" (John Loengard)
