Cuando se consideran las grandes construcciones del mundo antiguo, desde el Jardín Colgante de Babilonia hasta el Coloso de Rodas y la Gran Pirámide de Giza, es difícil imaginar cómo surgieron esas estructuras impresionantes. Las herramientas y la tecnología en cuestión eran, comparadas con las actuales, asombrosamente primitivas. Intentar imaginar cómo los antiguos egipcios construyeron las pirámides es tan difícil que algunas personas recurrieron a interpretaciones más creativas.
En un nuevo estudio dirigido por Daniel Bonn, un equipo de físicos descubrió cómo los egipcios pueden haber hecho que la desalentadora tarea de arrastrar enormes bloques de piedra a través del desierto sea menos desafiante de lo que parece. El truco, dice la American Physical Society en una sinopsis del estudio, es el agua:
Bonn y col. probó la fricción deslizante de la arena seca y húmeda cuando se deslizó un trineo pesado sobre la superficie. A medida que se agregaba agua, se descubrió que tanto la fuerza necesaria para tirar del trineo como el coeficiente de fricción disminuían por debajo de la arena seca, antes de aumentar a mayores contenidos de agua.
Los bloques de piedra habrían sido tirados en trineos por grandes equipos de personas. Al humedecer ligeramente la arena antes del trineo, dicen los científicos, habría reducido drásticamente la resistencia y habría evitado que los bloques de piedra cavaran en la arena.
El estudio de los físicos fue sobre la forma en que la arena cambia cuando está mojada, pero la conexión con los antiguos egipcios no se eliminó por completo del campo izquierdo. En su estudio, los autores señalan una imagen, una pintura de la tumba de Djehutihotep que data de alrededor de 1880 aC, que mostraba a un gran grupo de personas usando una cuerda para tirar de un trineo con una figura gigante. En la parte delantera del trineo, una persona ve verter algo en el suelo justo delante del trineo.
Una pintura mural de la tumba de Djehutihotep (Bonn et al. / Physical Review Letters) H / T Times de Israel
