Un pequeño pájaro nativo de una pequeña isla, el martín pescador de Guam es una humilde belleza. Conocido por su pico y alas de color azul cobalto, cuerpo café café y ojos redondos conmovedores, el volante de anidación de árboles murió en la naturaleza a fines de la década de 1980, víctima de una especie de serpientes invasoras. Desde entonces, los conservacionistas han estado trabajando desesperadamente para mantener vivo al único ave en cautiverio.
Es, entonces, con especial orgullo que el Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación (SCBI) acaba de anunciar la eclosión de un martín pescador de Guam en el norte de Virginia a principios de este mes. Capturada en cámara con la piel desnuda y con los ojos cerrados, la pequeña hembra muestra toda la calma y tranquilidad que implica su subfamilia Halcyoninae .
Pero eso va a cambiar. Estos pescadores son bastante enérgicos una vez que alcanzan la edad adulta, conocidos por perforar picotazos, gritos y defensas implacables de su territorio. Una vez emparejados, los machos y las hembras tienden a vivir vidas de monogamia aislada, luchando juntos contra los invasores mientras crían a sus crías. Incluso la selección de una ubicación de anidación es un esfuerzo de colaboración.
La cría adopta una pose descarada. El emplumar en los martines pescadores de Guam generalmente ocurre alrededor de los 33 días. (Erica Royer, Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación) Es comprensible, entonces, que los martines pescadores de Guam tienden a ser exigentes con sus socios. Pero esta selectividad plantea serios desafíos para los humanos que intentan mantener a las aves vivas criándolas en cautiverio. Si bien los criadores lograron que la madre y el padre del nuevo pollito se apareen, los dos no establecieron una conexión auténtica y no pudieron formar vínculos parentales con sus huevos.
Esto significaba que el personal de SCBI tenía que incubar al joven artificialmente; la criarán ellos mismos en los próximos meses. Nacido después de una incubación de 22 días, el pequeño pesó 5.89 gramos. Es el decimonoveno tío del martín pescador de Guam que hace su debut en el SCBI desde que el instituto comenzó su campaña de conservación del martín pescador en 1985. Dado que las aves son solo 140 en todo el mundo, cada martín pescador cuenta.
