La Crónica de Nuremberg, un texto de finales del siglo XV que cuenta la historia del mundo cristiano, presenta una imagen grotesca de una bruja inglesa llevada a caballo por el diablo. Sus pechos están desnudos, su cabello suelto, su expresión retorcida. La imagen, un grabado en madera, ayudó a popularizar la asociación entre las brujas y el diablo, y se reprodujo a lo largo del siglo XVI. Ahora, esta influyente reliquia se puede ver en una nueva exhibición, junto con otros 200 artefactos de la Colección de Brujería Cornell.
Como Kristin Fawcett informa para Mental Floss, "The World Bewitch'd", lanzado en la Biblioteca Carl A. Kroch de Cornell en Halloween (naturalmente). Se exhibe un tesoro de artículos europeos raros, que incluyen transcripciones de prueba escritas a mano, tomos sobre demonología y tratados sobre brujería. Juntas, estas reliquias inquietantes ilustran la evolución de una epidemia generalizada de paranoia y persecución, una que dejó miles de supuestas brujas muertas.
La exhibición se basa en los aproximadamente 3, 000 artefactos en poder de la Colección de Brujería Cornell, muchos de los cuales fueron adquiridos por el cofundador de la universidad Andrew Dickinson White y su bibliotecario George Lincoln Burr en la década de 1880.
"[White] estaba interesado en las personas al margen y la parte inferior de la historia", Anne R. Kenney, co-curadora de la exposición, le dice a Allison Meier de Hyperallergic . "[Una] otra gran colección que adquirió fue la colección contra la esclavitud".
Entre los muchos elementos intrigantes en exhibición se encuentra un grabado en madera crudo del tratado de 1489 De Lamiis et Pythonicis Mulieribus ("Sobre brujas y adivinas"), que marcó la primera imagen impresa de brujas en vuelo. El grabado en madera muestra tres figuras aferradas a un tenedor (la iconografía de la escoba vendría más tarde), sus caras transfiguradas en cabezas de animales. También se presentan los minutos del juicio de Dietrich Flade, un juez alemán que habló en contra de la caza de brujas, y posteriormente fue juzgado y ejecutado por brujería.
Uno de los temas principales de la exhibición es la intersección entre brujería y género. En el siglo XVI, las mujeres eran consideradas particularmente susceptibles a las tentaciones del demonio, en parte debido a su "lujuria carnal incontrolable", escribe Meier de Hiperalérgico, y en parte porque eran vistas como menos inteligentes que los hombres.
“Antes de 1500, la mayoría de los hechiceros eran hombres porque eran vistos como agentes poderosos, piensen en Merlín, pero a medida que los líderes eclesiásticos comenzaron a pensar en una nueva forma de brujería, fueron las personas más impotentes a quienes el diablo contactó para hacer su trabajo. ", Kenney le dice a Meier. “Entonces no eran agentes independientes, sino esclavos del demonio. Esa impotencia realmente se asoció con las mujeres ".
En un esfuerzo por dar voz a las mujeres víctimas de la manía de brujas de Europa, "The World Bewitch'd" contará las historias de siete mujeres a través de registros judiciales e imágenes. Dos de estas supuestas brujas fueron finalmente declaradas inocentes. Todos fueron torturados.
Al reflexionar sobre las formas en que han cambiado las actitudes populares hacia la brujería, la exhibición también presenta una serie de carteles de películas que representan la brujería, procedentes de películas como The Exorcist y Harry Potter. Las "brujas" ya no son las víctimas indefensas de una histeria poderosa. Como Kenney le dice a Meier, "las picazón en la cultura popular ahora son más poderosas, ya sea que hagan cosas buenas o malas".
