Flotando silenciosamente bajo el agua, con los ojos escamados asomando, esperando a que pase la presa desprevenida, esa es la imagen familiar de un caimán cazador. ¿Sentado en la base de un árbol de kumquat, recogiendo fruta? No tanto.
Pero, aparentemente, muchas especies de cocodrilos y cocodrilos decorarán felizmente su ñu con un lado de frutas y verduras. Según un nuevo estudio, revisando y construyendo sobre lo que sabemos sobre la comida de los cocodrilos, la mayoría de las especies de cocodrilos y cocodrilos comerán plantas.
No es nada extraño que los cocodrilos coman frutas y verduras, dice New Scientist, pero la idea de un cocodrilo disfrutando de una buena ensalada es ciertamente sorprendente para aquellos de nosotros que pensamos en estos cazadores de dientes como estrictos carnívoros.
"Los informes de que los cocodrilos tienen gusto por la fruta se remontan a décadas", dice Thomas Rainwater del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en Charleston, Carolina del Sur. "Pero dado que estos animales fueron considerados carnívoros por mucho tiempo, nadie prestó mucha atención".
Brian Switek dice que los científicos han visto cocodrilos comiendo fruta en cautiverio. "La pregunta es si esto sucede en la naturaleza".
Diferentes caimanes y cocodrilos comerán todo tipo de frutas y verduras, dice Switek, desde "uva silvestre, saúco y varias frutas cítricas" hasta peras, manzanas e incluso maíz.
No está claro por qué los cocodrilos comen frutas y semillas, ni cómo están detectando las plantas. Con la excepción de una fruta que golpea el agua y el cocodrilo que se rompe en reflejo, la atracción de frutas y semillas hacia los carnívoros es un misterio. Pero, al contrario de lo que tradicionalmente se suponía acerca de sus sistemas digestivos, los crocodilianos son capaces de descomponer los carbohidratos, las proteínas y las grasas en la materia vegetal, por lo que el consumo de frutas por parte de estos archosaurios podría ser un suplemento nutricional y no solo un error o un comportamiento inusual. .
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