La historia de Pompeya se lee como una tragedia griega. Los colonos acudieron originalmente al sitio de la ciudad portuaria romana debido a su tierra fértil, producto de la ceniza volcánica del cercano Monte Vesubio. Sin embargo, ese mismo volcán entraría en erupción y condenaría a la ciudad de 10, 000 a 20, 000 habitantes en el año 79 DC.
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Muchos europeos recorrieron las antiguas ruinas de la ciudad en las décadas posteriores a sus excavaciones iniciales en 1748. De hecho, Pompeya se puso de moda en todo el continente, inspirando un renacimiento llamativo en el arte y la arquitectura clásica.
Pero para los arqueólogos y visitantes actuales, la verdadera emoción de Pompeya es que los aspectos más mundanos de la vida romana antigua se han conservado durante siglos bajo cenizas volcánicas de grano fino. El graffiti todavía cubre las paredes; Algunas de las panaderías excavadas tenían hogazas de pan en sus hornos. (El Museo Arqueológico Nacional en las cercanías de Nápoles muestra muchos de los hallazgos más importantes.) Los visitantes de la ciudad pueden recorrer casas como la Casa de los Vettii, una residencia de comerciantes ricos, con paredes adornadas con frescos que representan escenas de la mitología clásica.
Entre los lugares más conmovedores se encuentra el Jardín de los Fugitivos, que muestra moldes de yeso de algunas de las víctimas en sus últimos momentos de la vida. "Agrega una dimensión extra a Pompeya", observa Rick Jones, un arqueólogo de la Universidad de Bradford en Inglaterra, que ha realizado investigaciones en el sitio desde 1994. "Crea una sensación de intimidad, una conexión con las personas que vivieron allí". ".
"Monte Vesubio y las ruinas de Pompeya". (Patricia Lee) 
"Una víctima de Pompeya". (Heidi Schminke) 
"Caminando por las calles de Pompeya". (Ryan Oradat) 
"Mirando el Monte Vesuvious a través de un antiguo arco en Pompeya, Italia". (Rachel Grimes)
