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Los innovadores pueden ser no conformistas, pero no toman riesgos

Adam Grant, profesor de la Wharton School of Business de la Universidad de Pensilvania, tuvo un éxito en sus manos con su primer libro, Give and Take: Why Helping Others Drives Our Success, un vistazo a cómo la generosidad puede impulsar el éxito profesional. Con su segundo libro, Originals: How No Conformists Move the World, publicado a principios de este mes, cuestiona la sabiduría convencional sobre lo que hace a un innovador exitoso. En el transcurso de su investigación, que consistió en estudiar y entrevistar a innovadores en diferentes campos, leer sobre la historia de los pensadores creativos y analizar varios estudios de ciencias sociales, llegó a una serie de hallazgos sorprendentes.

¿Qué te atrajo al tema del no conformismo y la innovación?

Todos estamos fascinados por personas originales en el mundo. Vemos esto en todos los dominios. Los grandes inventores y creadores, el arquetipo de Steve Jobs, los agentes de cambio que todos hemos admirado, ya sean activistas de derechos civiles o activistas del sufragio. Creo que tenía mucha curiosidad sobre lo que estas personas tienen en común.

¿Cuáles fueron algunos de los hallazgos más sorprendentes en su investigación?

Primero, esperaba que las personas originales fueran grandes tomadores de riesgos. No lo fueron. No son las personas que saltarían antes de mirar. Me encanta el ejemplo de Sara Blakely [la fundadora de Spanx]. Ella tiene la idea de pantimedias sin pies, pero mantiene su trabajo diario vendiendo máquinas de fax durante dos años. Ella termina convirtiéndose en la multimillonaria más joven de Estados Unidos, pero se asegura de tener algunos recursos financieros para que funcione.

Dos, sienten la misma duda y miedo que el resto de nosotros. No solo están llenos de tremenda convicción desde el primer día.

Tres, postergan mucho. Pueden usar la procrastinación para generar nuevas ideas.

Cuatro, tienen toneladas de malas ideas. Siempre pensé que estas personas originales que admiro tienen un promedio de bateo perfecto. Pero en realidad tienen más malas ideas que sus pares. Simplemente generan más volumen.

Adam Grant.jpg Adam Grant, autor de originales: Cómo los inconformistas mueven el mundo (Twitter)

¿Por qué crees que estamos tan apegados a la idea de emprendedores e innovadores que toman riesgos?

Creo que el mito persiste porque es más divertido contar esa historia. Creo que nos encanta idolatrar al emprendedor heroico que abandona la escuela para ir a la quiebra. También nos da una excusa para no ser esa persona. Podemos mirar a Bill Gates y decir 'se retiró de Harvard, nunca haría eso', dejando de lado la parte de la historia en la que no se retira, se toma un permiso de ausencia y sus padres lo financian. [Jobs nunca regresó a Harvard].

En su libro, habla sobre el "efecto de exposición", la idea de que los innovadores exitosos necesitan repetir su idea una y otra vez hasta que sea aceptada. ¿Puedes contarnos más sobre cómo funciona eso en la vida real?

Me encanta este ejemplo de Carmen Medina. Carmen estaba en la CIA y era en la década de 1990, y estaba realmente preocupada de que compartir información con un informe impreso una vez al día no fuera suficiente, que la máquina de fax y el correo electrónico serían mucho más rápidos. Ella comenzó a hablar sobre esto, y la gente pensó que estaba loca, ¡eso es peligroso! ¡El correo electrónico no es seguro! Carmen echó un vistazo a eso y dijo: "Necesito que la gente se acostumbre a esa idea". Así que lo mencionó en muchos contextos diferentes con diferentes personas, y luego comenzó a bloguear. Finalmente, terminó recibiendo luz verde para la primera Wikipedia interna, que parece haber evitado algunos ataques terroristas. Se necesitan de 10 a 20 exposiciones a una nueva idea antes de que la gente realmente la acepte y la aprecie. Si te derriban un martes, regresa un viernes. Se trata de dominar el arte de la repetición: comunicar el mensaje a diferentes personas en diferentes momentos de diferentes maneras y tratar de familiarizarlo.

¿Cómo define "inconformista"?

Para mí, ser inconformista no se trata de no conformidad por el hecho de ser diferente. El objetivo es tratar de mejorar las cosas. Eso significa alguien que piensa por sí mismo y que no sigue a la multitud solo porque es popular.

¿Cómo podemos volvernos más inconformistas?

Creo que mi estrategia favorita es 'vuja de' [un concepto llamado así por su opuesto, déjà vu. Es cuando entras en una situación familiar pero sientes que todo es nuevo]. Intenta mirar algo familiar de una manera nueva. Estás haciendo cola esperando un taxi y ves pasar estos autos, todos con asientos vacíos. Los has visto miles de veces antes de comenzar a decir '¿por qué no puedo tener uno de esos asientos?' Y se crea Uber.

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Originales: cómo los inconformistas mueven el mundo

El autor más vendido del New York Times de Give and Take examina cómo las personas pueden defender nuevas ideas y cómo los líderes pueden fomentar la originalidad en sus organizaciones.

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¿Cuáles son algunas estrategias para criar niños creativos e inconformistas que puedan convertirse en innovadores?

El primer paso es centrarse más en los valores que en las reglas. Un error que muchos padres cometen es que básicamente evitan que sus hijos piensen por sí mismos al decir 'estas son las reglas que debes seguir'. Lo que los padres de niños muy originales hacen de manera diferente es que se centran en los valores y dicen 'estos son los principios rectores de nuestra familia, ahora tengamos un diálogo sobre lo que esto significa para usted'. Ves a los niños tomar posesión de sus propios valores y principios. Luego, cuando crecen y se enfrentan a otras personas, se sienten cómodos defendiéndose.

Además, brinde a los niños una amplia exposición a diferentes formas de pensar. Los mejores originales no son los que tienen la mayor experiencia. [Son los que tienen la mayor experiencia.] Los científicos ganadores del Premio Nobel son mucho más propensos a incursionar en las artes. Diseñadores de moda que son altamente innovadores, una de las cosas que los distingue es haber pasado tiempo no solo viviendo en el extranjero sino también trabajando en el extranjero.

Usted escribe que los niños mayores tienen menos probabilidades de ser pensadores creativos porque quieren complacer a sus padres y, por lo tanto, convertirse en seguidores de las reglas. Soy un hijo mayor ¿Estamos condenados?

¡Absolutamente no!

Los innovadores pueden ser no conformistas, pero no toman riesgos