Puede que sea solo otro lunes para la mayoría de nosotros, pero hoy es un gran día para los rinocerontes de Nepal, ya que se cumplen dos años desde que el último rinoceronte indio fue asesinado en la nación montañosa.
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"Han pasado 730 días desde la última vez que un cazador furtivo mató a un rinoceronte en Nepal: un logro verdaderamente notable del gobierno", dice Anil Manandhar, representante del Fondo Mundial para la Naturaleza en el país en un comunicado de prensa. "Nepal ha demostrado un liderazgo de conservación real y un camino efectivo contra la caza furtiva que otros países pueden seguir".
Nepal tuvo su primer año de caza furtiva cero en 2011 y ha tenido tres tramos de 365 días sin caza furtiva desde entonces, dando a sus 645 rinocerontes un respiro. El año pasado, el rebaño creció un 21 por ciento. Es un punto brillante en el sombrío mundo de la conservación de rinocerontes: en 2015, África perdió un récord de 1, 338 rinocerontes por cazadores furtivos y en el Parque Nacional Kaziranga de India, que es uno de los últimos reductos de rinocerontes en el subcontinente, la caza furtiva sigue siendo común.
El Fondo Mundial para la Naturaleza dice que el éxito de Nepal en la lucha contra los cazadores furtivos proviene de una política nacional fuerte que se implementa bien a nivel de base. Las iniciativas incluyen mayores patrullas de parques nacionales y áreas circundantes, así como clubes ecológicos para aumentar la conciencia de la conservación en las escuelas. Nepal también utiliza tecnologías innovadoras como vehículos aéreos no tripulados para patrullar parques y rastrear perros para ayudar en patrullas contra la caza furtiva.
Pero el mayor impacto proviene de sus esfuerzos de aplicación de la ley. La Oficina de Control de Delitos contra la Vida Silvestre, que tiene 16 oficinas de distrito, en particular, es responsable de paralizar el comercio ilegal de vida silvestre. Laurel Neme, de National Geographic, informa que en 2014, más de 700 personas fueron arrestadas por delitos contra la vida silvestre, y en octubre de 2013, un esfuerzo coordinado del ejército y la policía derribó una de las operaciones de caza furtiva más letales de la nación. Eso ha ayudado a calmar la caza furtiva en los últimos dos años.
"Existe una actitud de tolerancia cero ante los delitos contra la vida silvestre, por lo que la justicia es a menudo rápida y dura", le dice a Neme John Sellar, ex jefe de aplicación de la Convención sobre Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción. "La ley forestal de Nepal faculta a los oficiales forestales del distrito y los principales guardianes de vida silvestre para tratar con los delincuentes e imponer penas de prisión de hasta 14 o 15 años".
Nepal espera mantener la racha y recientemente anunció Mission el 2 de mayo de 2017, un esfuerzo por mantenerse libre durante un año más. Si bien el país no planea bajar la guardia contra los cazadores furtivos, la reducción de la actividad criminal les permite concentrarse en otros esfuerzos.
"El éxito de la caza furtiva cero ha permitido a Nepal lanzar otros proyectos para conservar sus rinocerontes, incluida la reciente translocación de cinco rinocerontes del Parque Nacional Chitwan al Parque Nacional Bardia", dice Manandhar. "Nepal ha demostrado que los países pueden detener la caza furtiva y estamos seguros de que su maquinaria de conservación integrada garantizará que la población de rinocerontes continúe creciendo".
