Si se les pide que nombren la montaña más alta de la Tierra, la mayoría de las personas responderían al Monte Everest. Se equivocarían: el Everest es el pico más alto del planeta, pero las montañas se miden desde su base hasta su pico, y la base del Everest se encuentra muy por encima del nivel del mar en la meseta tibetana. Y cuando comienzas a mirar las montañas más altas (conocidas) del sistema solar, el Monte Everest, de solo 2.3 a 2.9 millas de altura (dependiendo de dónde decidas dónde se encuentra la base de la montaña), ni siquiera aparece en la lista:
(1) Olympus Mons - 15.5 millas
El volcán más grande de Marte es también la montaña más alta del sistema solar. Con 374 millas de diámetro, cubre aproximadamente la misma cantidad de tierra que el estado de Arizona. Olympus Mons se encuentra cerca de otros tres volcanes conocidos como Tharsis Montes. Los volcanes en esta área son de 10 a 100 veces más grandes que los volcanes más grandes de la Tierra. Pueden llegar a ser tan grandes porque, a diferencia de la Tierra, no hay placas tectónicas en Marte que puedan arrastrar un volcán lejos de su punto de acceso; simplemente se sientan en un lugar volcánicamente activo y se hacen cada vez más grandes.
(2) Rheasilvea Mons - 13.2 millas
Rheasilvea, en el asteroide Vesta, se encuentra en el centro de un cráter de 300 millas de ancho. El asteroide es actualmente objeto de un estudio minucioso por la nave espacial Dawn, que continuará rodeándolo durante el primer semestre de 2012 antes de pasar a una cita con el asteroide Ceres en 2015. Rheasilvea Mons a veces es nombrado el pico más alto del sistema solar, pero incluso con satélites y naves espaciales que monitorean planetas lejanos, lunas y asteroides, medir estas cosas es bastante difícil (lo que debería explicar por qué los números de las alturas dados aquí pueden diferir de lo que has visto en otras partes; las fuentes a menudo no están de acuerdo).
(3) Cresta ecuatorial de Japeto - 12.4 millas
La luna de Jápeto de Saturno tiene un par de rasgos extraños. El primero es un enorme cráter que le da a la luna la apariencia de la Estrella de la Muerte de Star Wars . El segundo es una cresta ecuatorial, con algunos picos que alcanzan más de 12 millas de altura, lo que hace que Japeto parezca una nuez. Los científicos no están muy seguros de cómo se formó la cresta, pero han planteado la hipótesis de que era el remanente de la forma oblatada anterior de la luna, el material helado empujado desde debajo de la superficie de la luna o incluso el resto de un anillo colapsado.
(4) Ascreaus Mons - 11.3 millas
Este volcán en Marte es el más alto de los tres volcanes conocidos como Tharsis Montes, que aparecen en línea recta cerca de Olympus Mons. Ascreaus Mons tiene una caldera central que tiene 2.1 millas de profundidad. Fue visto por primera vez por la nave espacial Mariner 9 en 1971 y luego llamado North Spot, ya que apareció como un lugar en una tormenta de polvo fotografiada por la nave espacial. Las imágenes posteriores revelaron que era un volcán y el lugar fue restaurado.
(5) Boö saule Montes - 10.9 millas
Boösaule Montes es una colección de tres montañas en Io, una luna de Júpiter, todas conectadas por una llanura elevada. La montaña denominada "Sur" es la más alta de las tres. Un lado de la montaña tiene una pendiente tan empinada, de 40 grados, que los científicos piensan que fue el sitio de un gran deslizamiento de tierra.
(6) Arsia Mons - 9.9 millas
Este es el segundo volcán más alto del Tharsis Montes en Marte. Basado en el descubrimiento de ciertas características geológicas en el volcán, los científicos piensan que Arsia Mons puede ser el hogar de los glaciares.
(7) Pavonis Mons - 8.7 millas
Pavonis Mons es el más corto de los tres volcanes que componen el Tharsis Montes, y también se ha sugerido que es el hogar de los glaciares.
(8) Elysium Mons - 7.8 millas
Este volcán marciano es un pez grande en un pequeño estanque, metafóricamente hablando. Es el volcán más alto del Elysium Planitia, una región del hemisferio oriental de Marte que es el segundo sistema volcánico más grande del planeta.
(9) Maxwell Montes - 6.8 millas
Esta cordillera en Venus se extiende por 530 millas. Los científicos no están seguros de cómo se formaron las montañas, pero creen que albergan grandes cantidades de oro de tontos (pirita de hierro).
(10) Mauna Loa - 5.7 millas
La Tierra simplemente entra en esta lista de los diez primeros con este volcán activo en la isla de Hawai (recuerde, las montañas se miden desde su base hasta su pico, y la base de Mauna Loa está muy por debajo de la superficie del océano). Mauna Loa es uno de los muchos volcanes activos y latentes creados por un punto caliente debajo de la placa del Océano Pacífico. A medida que la placa se mueve sobre el punto de acceso, que ha estado activo durante al menos 30 millones de años, comienzan a formarse nuevas islas y las antiguas, que ya no se acumulan a través de la actividad volcánica, que se marchitan.
