La premisa de la dieta paleo de moda es imitar los alimentos que comían los primeros humanos, lo que a menudo significa renunciar a alimentos más modernos como los lácteos y la harina. Sin embargo, las personas que viven durante los tiempos paleolíticos pueden haber disfrutado el grano, informa Jeremy Cherfas para NPR .
En una cueva llamada Grotta Paglicci, en Puglia, sur de Italia, los científicos encontraron una herramienta de molienda de piedra que parece haber sido utilizada para moler harina. La botánica Marta Mariotti Lippi, de la Universidad de Florencia en Italia, describe la herramienta como "marrón pálido y no mucho más grande que mi mano", informa Cherfas. El desgaste de la piedra es consistente con el que aparecería si la piedra se usara para moler semillas en harina.
El hallazgo se remonta a hace 32, 000 años, aunque los cultivos de cereales probablemente no se domesticaron hasta hace 23, 000 años como mínimo. Mariotti Lippi y sus colegas encontraron granos de almidón incrustados en la herramienta de piedra, la mayoría de los cuales probablemente provenían de una especie silvestre de avena que crece en Europa.
Cherfas escribe:
Lo más intrigante es que muchos de los granos de almidón estaban hinchados y en parte gelatinizados, lo que es consistente con el calentamiento antes de la molienda. Debido a que el clima hace 32, 000 años era más frío de lo que es hoy, las semillas recolectadas en otoño podrían no haber tenido suficiente tiempo para secarse naturalmente. Tal vez, especula Mariotti Lippi, esas semillas se secaron primero al fuego, lo que las habría hecho mucho más fáciles de moler y digerir que las semillas recién recolectadas. Y señala que la harina preparada se mantendrá más tiempo y será más fácil de transportar.
No está claro si la harina se pudo haber usado para hacer pan o algún tipo de papilla. Los investigadores publicaron su trabajo en Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
El estudio es solo la última investigación que indica que hay algunos defectos en la percepción común de las dietas paleolíticas. El trabajo anterior muestra que el sorgo, otro grano de cereal, podría haber ingresado a la dieta humana ya hace 105, 000 años. Otros alimentos que normalmente no se consideran paleo son, como el chocolate caliente. Parece probable que, como lo son hoy, las dietas paleolíticas fueron variadas y sorprendentes.
