El fentanilo, un opioide sintético de 80 a 100 veces más fuerte que la morfina, es ahora el fármaco más frecuentemente involucrado en sobredosis fatales en los Estados Unidos, según un nuevo informe publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El documento implica la poderosa droga en casi el 29 por ciento de todas las muertes por sobredosis, más de 18, 000 de las 63, 000 muertes del año, en 2016.
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Nadia Kounang de CNN escribe que esta cifra representa un salto sorprendente desde 2011, cuando el fentanilo estuvo involucrado en solo el 4 por ciento, o alrededor de 1.600 casos, de sobredosis fatales. Ese mismo año, la oxicodona, un opioide semisintético recetado como analgésico legal pero a menudo abusado debido a sus cualidades adictivas, fue la droga más mortal, apareciendo en el 13 por ciento de todas las muertes por sobredosis en los Estados Unidos.
Entre 2012 y 2015, la heroína superó a la oxicodona, pero como señala Erin Schumaker de The Huffington Post, las sobredosis fatales con fentanilo aumentaron aproximadamente un 113 por ciento por año entre 2013 y 2016. El consumo de heroína también aumentó durante este tiempo, y las muertes relacionadas con la heroína se dispararon. de 4, 571 en 2011 a 15, 961 en 2016.
Más de dos tercios de las muertes relacionadas con el fentanilo involucraron al menos otra droga, una tendencia probablemente vinculada al hecho de que los traficantes de drogas a menudo ataban heroína y cocaína con fentanilo para aumentar la potencia a un bajo costo, informa Laurel Wamsley de NPR. Y, según Kounang de CNN, el informe muestra que en 2016, dos de cada cinco muertes por sobredosis relacionadas con la cocaína también involucraron fentanilo, mientras que casi un tercio de las muertes relacionadas con el fentanilo también involucraron heroína. Más del 20 por ciento de las muertes por sobredosis de metanfetamina también mencionaron heroína.
La escala y la gravedad de la crisis nacional de drogas es evidente en estos números, pero los opioides no son las únicas sustancias que contribuyen a la epidemia, informa Katie Zezima para The Washington Post . La cocaína y la metanfetamina, estimulantes que una vez se creía que estaban disminuyendo en popularidad, no se desvanecen. Entre 2011 y 2016, las muertes por sobredosis de cocaína aumentaron en aproximadamente un 18 por ciento cada año.
A principios de este mes, los CDC publicaron tres informes separados que detallan una preocupante espiral descendente en la esperanza de vida promedio de los estadounidenses. Lenny Bernstein, del Washington Post, informa que la disminución constante, una caída de tres años que representa la disminución sostenida más larga en la esperanza de vida esperada desde el período tumultuoso de 1915 a 1918, se debe a la "creciente crisis de drogas y suicidio".
En 2017, las sobredosis de drogas cobraron 70, 237 vidas, mientras que los suicidios cobraron más de 47, 000. Ambas cifras aumentaron entre 2016 y 2017. Curiosamente, Schumaker de The Huffington Post explica que estas cifras se reflejan en el último informe de los CDC, que encontró que ciertas drogas tienen más probabilidades de estar implicadas en sobredosis involuntarias o muerte por suicidio. En 2016, el fentanilo, la heroína y la cocaína se citaron con mayor frecuencia en las sobredosis, mientras que los medicamentos recetados y de venta libre como la oxicodona y la hidrocodona se registraron con mayor frecuencia en los suicidios.
Combinados, los informes del cuarteto de diciembre presentan un retrato austero del costo cada vez más mortal de las crisis de drogas y suicidios. Aún así, la autora principal del informe más reciente, Holly Hedegaard, del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, le dice a Schumaker que los hallazgos podrían ayudar a los expertos y a los encargados de formular políticas a comprender mejor los patrones subyacentes a ambas emergencias de salud pública.
Hedegaard concluye: "Para las personas que trabajan en prevención, tener información les ayuda a pensar qué tácticas de prevención usar o enfoques que podrían ser efectivos".
