La revista Smithsonian de este mes tiene una pequeña historia divertida de arte y cultura sobre un fotógrafo que ha viajado por el mundo en busca de tatuajes. Las imágenes son hermosas en blanco y negro: el fotógrafo, Chris Rainier, es un protegido de Ansel Adams, y se nota, y él busca el significado detrás de los tatuajes:
En Nueva Guinea, un remolino de tatuajes en la cara de una mujer tofi indica su linaje familiar. Los garabatos oscuros en el cofre de un monje camboyano reflejan sus creencias religiosas. Los extensos tatuajes de un miembro de una pandilla de Los Ángeles describen su afiliación callejera e incluso pueden revelar si cometió un asesinato. Ya sea que el portador sea un jefe maorí en Nueva Zelanda o un señor de la mafia japonesa, los tatuajes expresan una identidad indeleble.
"Dicen: 'esto es lo que soy y lo que he hecho'", dice Rainier.
Pero, francamente, esos tatuajes son garabatos inactivos en comparación con algunos de los tatuajes científicos recopilados por Carl Zimmer en su blog The Loom. Esta mañana hablé con él sobre el proyecto, que comenzó hace tres años con una pregunta abierta (con una dulce historia de fondo) sobre si los pocos tatuajes científicos que notó eran la punta de un iceberg. Ellos eran.
"Al principio fue un poco abrumador", dice Carl sobre la avalancha de imágenes. El sitio tiene aproximadamente 230 tatuajes, y algunos de ellos son impresionantes. Uno de sus favoritos es un paisaje con dinosaurios Deinonychus que él describe como "artísticamente bastante asombrosos". Pero como señala Carl, "el único problema es que ahora sabemos que debería tener plumas".
Un tema recurrente del tatuaje es Charles Darwin: el bosquejo del árbol de la vida de Darwin, cuatro pinzones de Darwin (mi favorito personal), Darwin y King Kong. Pero las ciencias físicas están bien representadas. Un tipo envolvió toda la tabla periódica de los elementos sobre su antebrazo (tenga en cuenta el consejo de esta publicación para futuros desgraciados grabados en tinta: espere hasta que los moretones se hayan curado antes de enviar una foto).
Carl (quien, como el fotógrafo Rainier, no tiene tatuajes en su propia piel) está trabajando en un libro de tatuajes científicos. Se llamará "Science Ink" y se publicará a fines de 2011. Justo a tiempo para regalos navideños, como él dice, "para cada geek en su vida".
