Para 2017, la mayoría de la población de la Tierra vivirá en áreas urbanas. Y un número cada vez mayor de esas personas vivirá en barrios marginales: según las Naciones Unidas, el número de habitantes de barrios marginales ha crecido en 55 millones desde 2000.
contenido relacionado
- Mumbai está obteniendo un museo diseñado para y sobre sus barrios marginales
- La EPA tiene una nueva herramienta para mapear donde la contaminación y la pobreza se cruzan
Pero no busque esos barrios bajos y otros asentamientos ad-hoc y marginados en los mapas oficiales. Cuando se trata de documentos que reflejan la realidad geográfica y dictan las políticas públicas, muchos habitantes de barrios marginales podrían no existir. Las áreas empobrecidas se eluden regularmente mediante iniciativas de mapeo oficiales y comerciales, un descuido que reduce las comunidades dinámicas a vagos espacios en blanco en mapas que de otro modo serían completos.
Primož Kovačič, un ingeniero especializado en topografía y Sistemas de Información Geográfica (SIG), quiere hacer algo al respecto. "Estas comunidades marginadas faltan en los mapas", le dice a Smithsonian.com. "El gobierno no reconoce el área, o no es económicamente interesante para las compañías mapearla".
Pero estar en el mapa es importante, y no solo por razones simbólicas. Las comunidades que están en los mapas pueden acceder a cosas como los servicios de emergencia (después de todo, es difícil para una ambulancia o un camión de bomberos llegar a un lugar que no se puede encontrar). Los vecindarios que saben cuán grandes y poblados son pueden agitar por mejores servicios públicos como electricidad y alumbrado público, obtener representación política o evitar que otros grupos invadan su territorio. Cuando una comunidad se abre paso en el mapa, se vuelve mucho más difícil de negar.
Kovačič ha pasado los últimos siete años enseñando a los ciudadanos de Kenia cómo documentar sus propios mundos y llegar a los mapas oficiales, contribuyendo a proyectos de mapeo en los dos asentamientos informales más grandes de Kenia, Kibera y Mathare. Una mirada a cualquiera de los asentamientos de Nairobi en Google Maps revela parches sin características atravesados por carreteras escasas, pero las comunidades combinadas albergan a más de tres millones de kenianos. Las imágenes satelitales muestran solo una parte de la historia: dado que los barrios marginales cambian constantemente, los edificios se pueden construir o derribar literalmente de la noche a la mañana. Los derechos de propiedad también son confusos y controvertidos.
En el terreno, las cosas son igual de confusas: los barrios marginales de Nairobi están llenos de aldeas con fronteras constantemente cambiantes y amenazas de seguridad omnipresentes para los residentes, sin mencionar a los extraños. Mientras tanto, los seres humanos que viven allí se ven obligados a improvisar cosas tan básicas como refugio, saneamiento y educación.
No es de extrañar, entonces, que ninguna comunidad de Nairobi tuviera mapas, y que ambos tomaron el asunto en sus propias manos.
Compare la diferencia entre la vista de Google Maps de Kibera y la creada por voluntarios moviendo el control deslizante de izquierda a derecha. Con la asistencia de ONG e iniciativas de mapeo como Map Kibera y Spatial Collective, la firma de consultoría de Kovačič, los residentes de Kibera y Mathare pusieron sus propias comunidades en el mapa. Los residentes fueron entrenados por geógrafos y recibieron dispositivos GPS, luego enviados a sus comunidades para registrar los puntos de referencia que importaban en sus vidas. Los equipos que representan diferentes aldeas editaron y cargaron información de mapas y trabajaron con cartógrafos profesionales para realizar análisis de datos sobre diferentes características de los barrios bajos.
"Convertimos a las personas en científicos de datos", dice Kovačič. Pero el mapeo de bricolaje hace algo más: convierte a los cartógrafos aficionados en activistas, y viceversa. Dentro de las áreas desatendidas, los mapas pueden exponer la falta de cosas como servicios de agua y electricidad, recolección de basura y atención médica. Armados con información sobre lo que no tienen, los ciudadanos obtienen el poder de abogar por lo que necesitan. Cuando la información demográfica se superpone en nuevos mapas, puede ayudar a los funcionarios a enfocarse en la mayor necesidad de servicios y proporcionarlos de una manera que refleje la composición real de las comunidades anteriormente invisibles. Una de esas capas superpuestas en Kibera ayudó a los residentes a solicitar agua limpia de la empresa local de agua. Otro en Mathare mapeó todos los baños públicos del vecindario.
Los cartógrafos ciudadanos y las agencias que los ayudan tienen un poderoso aliado en su búsqueda para hacer visible lo invisible: OpenStreetMap, un mapa mundial creado por ciudadanos generado por locales y disponible para todos. Cualquiera puede ingresar datos GPS o fotografías aéreas en OpenStreetMap, que el proyecto complementa con datos disponibles públicamente.
Los grupos humanitarios utilizan los datos de OpenStreetMap para descubrir cómo brindar servicios a las personas necesitadas, como cuando el Equipo Humanitario de OpenStreetMap coordinó las evaluaciones de daños de un área devastada por un terremoto cerca de la frontera entre Afganistán y Pakistán a fines de 2015.
Steve Banner de Map Kibera Trust fotografía una escuela en Kibera, Nairobi, Kenia. (Mapa de cortesía de Kibera) Spatial Collective y OpenStreetMap no son los únicos grupos que creen en el poder del mapeo de bricolaje. Mapillary, una plataforma de mapeo fotográfico basada en la comunidad, acaba de recaudar $ 8 millones en fondos para continuar creando una alternativa de Google StreetView que une las fotografías individuales en una vista 3D del mundo de crowdsourcing.
"El enfoque de arriba hacia abajo no ha podido escalarse", dijo el fundador de Mapillary, Jan Erik Solem, a Smithsonian.com. "Si quieres algo que cubra el resto del mundo, todo el mundo en desarrollo, tienes que dejar que cualquiera contribuya". Hasta ahora, Mapillary ha recopilado más de 50 millones de fotos en más de 170 países. Los usuarios licencian sus imágenes a Mapillary, que vende los datos a los gobiernos para obtener información sobre la infraestructura y se la da a las ONG de forma gratuita con la esperanza de que la usen para identificar mejor cosas como la respuesta a desastres y la divulgación benéfica. "A las personas se les debe dar control sobre lo que se captura y cuándo, en lugar de esperar a las instituciones", dice Solem.
¿O deberían ellos? Sterling Quinn, quien está obteniendo su Ph.D. en geografía en Penn State, señala que hay desventajas en los mapas generados por los usuarios. El hecho de que una comunidad desatendida llegue al mapa no significa que se vuelva menos vulnerable, dice Sterling. "Colocarte en el mapa puede hacerte más vulnerable a las personas que quieren explotar el área", le dice a Smithsonian.com.
En 2006, un proyecto de la Universidad de Kansas llamado México Indígena se reunió con la ira de las organizaciones indígenas mexicanas. El objetivo del proyecto era utilizar el mapeo participativo para comprender la propiedad pública de la tierra dentro de las comunidades nativas, pero las preguntas sobre el verdadero propósito de la recopilación de datos y las objeciones a su financiamiento parcial por parte del ejército de los EE. UU. Convirtieron el proyecto en un pararrayos. Las acusaciones de "geopiracia" indicaron cuán sensible puede ser el mapeo, que puede alterar el equilibrio de poder y exponer a los grupos a procedimientos legales y escrutinio.
Y luego está el problema del sesgo y la precisión. Cuando los humanos inician proyectos de mapeo, dice Sterling, superponen sus agendas personales en esos mapas, sean o no cartógrafos profesionales. Los proyectos de mapeo impulsados por los ciudadanos pueden perder puntos de datos que se considerarían en iniciativas más grandes y más completas con acceso a equipos más caros y más recursos profesionales. Por otra parte, agrega, es una forma de que la gente diga: "Oye, estamos aquí. Tenemos medios de vida. Tenemos necesidades ".
Los cartógrafos profesionales aún pueden tener dudas sobre la precisión de los mapas de bricolaje, pero Kovačič confía en los proyectos dirigidos por los ciudadanos. "La gente no nos toma en serio", dice. “Piensan que si no se trata de algún tipo de institución académica o del Banco Mundial o de algún tipo de doctorado. gente, no es digno. Pero puedo asegurarle que podemos recopilar datos mucho mejores que todas esas instituciones ".
Después de todo, dice Kovačič, la mejor manera de demostrar el poder del mapeo de bricolaje es hacerlo bien. "No podemos cometer errores", dice, su voz se intensifica sobre la línea de Skype desde una Kenia que está ayudando a poner en el mapa, un punto GPS a la vez. "Lo peor que podemos hacer es joder algo".
Lucy Fondo, centro de Map Kibera, muestra a dos maestros cómo usar el proyecto de mapeo impulsado por la comunidad que pone a todas las escuelas de Kibera en un mapa. (Mapa de cortesía de Kibera)
