A Australia no le está yendo tan bien manteniendo vivos a sus asombrosos y extraños mamíferos. La UICN enumera alrededor de 100 especies en Australia como en peligro crítico; 29 especies de mamíferos se han extinguido en los últimos dos siglos, dando al país, según informa The Guardian, "la peor tasa de extinciones de mamíferos en el mundo".
Muchos de los mamíferos en peligro de extinción de Australia son pequeñas criaturas borrosas: woylies, zarigüeyas pigmeas de montaña, potoroos de Gilbert ...
Canguro de árbol de Goodfellow (Hiroya Minakuchi / Minden Pictures / Corbis) 
Demonios de Tasmania (Martin Willis / Minden Pictures / Corbis) 
Un insensato. (Roland Seitre / Minden Pictures / Corbis) Estos pequeños mamíferos tienen un enemigo particularmente feroz: los gatos salvajes. Hay, dice The Guardian, 20 millones de gatos salvajes que viven en Australia y, pequeños cazadores que son, matan a 75 millones de aves y pequeños mamíferos todos los días . Lo cual es un problema si algunos de esos pequeños mamíferos pertenecen a especies cuyas poblaciones están disminuyendo rápidamente a cero.
El gobierno de Australia ahora promete que, para 2020, no habrá más extinciones de mamíferos australianos nativos. Ellos van a mantener vivos a esos pequeños retoños lindos. Pero para que esa idea tenga éxito, Australia necesita menos gatos salvajes.
El gobierno ha estado experimentando con una estrategia para reducir la población: envenenar a los gatos con un cebo llamado Curiosity®. El problema de colocar cebo venenoso en todas partes es que también mata a otros animales. Pero Curiosity® solo debería matar gatos. Un informe del gobierno explica:
Una diferencia clave entre el cebo Curiosity® y los cebos que se producen convencionalmente ... es que el tóxico está alojado en un gránulo encapsulado que se inserta en el bote Curiosity®. Si bien se espera que muchas especies de vida silvestre consuman el cebo, se ha demostrado que el tamaño y la dureza del gránulo ... conducen al rechazo, es decir, la gran mayoría de estas especies escupen el pellet. Este enfoque redujo la exposición de especies nativas no objetivo al explotar los diferentes comportamientos de alimentación exhibidos por los gatos salvajes en comparación con las especies nativas.
Básicamente, otras especies escupirán el veneno, mientras que los gatos lo devorarán.
No es culpa de los gatos que tengan hambre y que haya muchos, por supuesto; se han extendido como resultado del comportamiento humano. No solo los gatos se han beneficiado de nuestras formas exploratorias, y cada vez más los humanos tienen que elegir entre las especies que hemos ayudado a prosperar y las especies que casi hemos condenado.
