El primer caso conocido de aviones utilizados en el trabajo policial fue en 1919, cuando el famoso aviador canadiense Wilfrid Reid May llevó a un detective en busca de un fugitivo peligroso de Edmonton a Edson (aterrizando en una calle de la ciudad). En las décadas posteriores, las unidades de aviación policiales han utilizado aviones, helicópteros, dirigibles y, más recientemente, drones aéreos no tripulados.
Notablemente ausentes de esa lista están las góndolas voladoras fuertemente armadas. Pero esa es precisamente la idea presentada en la edición de febrero de 1936 de Everyday Science and Mechanics. Un artículo del editor Hugo Gernsback, considerado por muchos como el padre de la ciencia ficción moderna, predijo que, mientras los oficiales de policía estuvieran atrapados en tierra firme, los mafiosos siempre tendrían la ventaja:
El automóvil, como un instrumento de escape rápido en el crimen, ha asumido grandes proporciones durante la última década. Los gángsters notorios y sus secuaces siempre usan automóviles de alta potencia y, desafortunadamente, a menudo pueden burlar a la policía local y a los policías estatales después de que el crimen ha sido diseñado. Con mucha frecuencia, la policía obtiene el número de licencia y una buena descripción del automóvil, pero, por regla general, se pierde mucho tiempo en la distribución de dicha información desde la sede de la policía que los delincuentes pueden hacer una escapada limpia. Por lo general, el auto del crimen se abandona un poco más tarde, después de que los gángsters se hayan cambiado a otro.
Gernsback, quien fue pionero en el campo de la radio y ayudó a popularizar la palabra "televisión" en los Estados Unidos (a veces se le atribuye erróneamente haber acuñado la palabra), no pudo evitar mencionar los avances que la radio de onda corta había logrado en ayudando a la policía de la época. Sin embargo, Gernsback reconoció que se necesitaría algo más que una mejor comunicación para detener a los mafiosos del futuro. Nuestro noble autor también está seguro de mencionar que la góndola es "aerodinámica", una opción de diseño popular para la década de 1930, cuando incluso los humanos estaban decididos a equiparse para el futuro rápido y aerodinámico.
Es cierto que la radio de onda corta, en conexión con los coches de policía, ha podido disminuir un poco el crimen; Pero esto es cierto principalmente en las grandes ciudades. Una vez que los mafiosos que huyen toman las carreteras rurales, generalmente es imposible que la policía los alcance.
Aquí se propone un medio para permitir a la policía moverse rápidamente y detener a los delincuentes en avión. Varios municipios ahora tienen aviones, y la mayoría de ellos están equipados con radio policial. Pero una cosa es notificar a un avión que un automóvil se dirige en una determinada dirección en la carretera, y otra es detener el automóvil en avión. La razón de esto es que el avión moderno no puede acercarse demasiado al suelo e, incluso si lo hiciera, podría hacerlo solo por un breve período de tiempo, medido en segundos. Supongamos que tenemos un avión de policía equipado con una góndola separada, que está aerodinámica y que puede bajarse del avión mediante un cable de acero. Por medio de los motores del avión, la góndola se puede bajar o subir con bastante rapidez, mientras que el avión puede volar de 300 a 400 pies sobre el suelo. La góndola, que se balancea libremente, excepto cuando está soportada por el cable de acero, puede asumir un movimiento parcialmente independiente, ya que tiene un timón y elevadores para dirigirla, como un planeador. Por lo tanto, puede ser independiente del avión, girar a la derecha o la izquierda e incluso girar en la dirección opuesta, si fuera necesario. La movilidad de la góndola es, por lo tanto, mayor que la del avión.
Una ilustración que muestra cómo funcionaría la patrulla aérea de Gernsback
