Los microscopios han recorrido un largo camino desde que los fabricantes de anteojos comenzaron a usar sus lentes para mirar más de cerca el mundo que los rodea. Pero también se han vuelto mucho más caros. Un microscopio electrónico de barrido moderno podría costarle a un laboratorio $ 250, 000. Un buen alcance de escritorio le costará entre $ 500 y $ 1, 000, lo que no es una compra práctica y, a veces, está fuera del presupuesto para clínicas y proyectos de investigación que realmente podrían usar uno.
¿Cómo sería un microscopio asequible? Bueno, sería simple y estaría hecho de materiales baratos, pero aún así sería lo suficientemente bueno para hacer el trabajo. Podría parecerse a un microscopio hecho de papel, por menos de un dólar.
Los científicos de Stanford han desarrollado lo que llaman Foldscope, un microscopio de papel que cabe en su bolsillo y puede ensamblarse en el campo, en un laboratorio o en cualquier lugar donde se encuentre. Puedes ver al creador Manu Prakash hablando y ensamblando el alcance en el video de arriba. Y también funciona. De acuerdo con Foldscope:
Foldscope es un microscopio óptico de impresión y plegado basado en origami que se puede ensamblar a partir de una hoja de papel plana. Aunque cuesta menos de un dólar en partes, puede proporcionar un aumento de más de 2, 000X con una resolución submicrónica (800nm), pesa menos de dos monedas de cinco centavos (8.8 g), es lo suficientemente pequeño como para caber en un bolsillo (70 × 20 × 2 mm3), no requiere energía externa y puede sobrevivir al ser arrojado desde un edificio de 3 pisos o pisado por una persona. Su diseño minimalista y escalable es inherentemente específico de la aplicación en lugar de de uso general, orientado hacia aplicaciones en salud global, ciencia ciudadana basada en el campo y educación en ciencias K12.
Foldscope también está buscando personas para ayudarles a probar su artilugio de origami:
Elegiremos a 10, 000 personas que deseen probar los microscopios en una variedad de entornos y nos ayudarán a generar un manual de campo de biología / microscopía de código abierto escrito por personas de todos los ámbitos de la vida.
Desde clínicas en Nigeria hasta sitios de campo en ese Amazonas, el alcance podría brindar a las personas una forma más barata y fácil de acceder a los pequeños mundos que los rodean.
