Casi medio siglo después de su primera emisión, bajo el nombre de "Civilization", presentada por Kenneth Clark, la serie cultural de la televisión pública ha vuelto, con la "s" plural agregada a su nombre para enfatizar un alcance mucho más amplio.
En lugar de ser presentado por una figura central, “Civilizaciones” , como se le llama, será presentado por una variedad de expertos culturales cuando comience el PBS el 17 de abril. Y en medio de los triunfos familiares del mundo habrá nuevos descubrimientos, y ciertamente nuevas conexiones entre la influencia de Oriente y Occidente.
Uno de esos hallazgos se realizó durante los días universitarios de Debra Diamond, la curadora de arte del sur y sudeste asiático en las galerías Smithsonian's Freer y Sackler. En una conferencia de prensa en enero para la gira de prensa de invierno de la Asociación de Críticos de TV, Diamond vio el clip de lo más destacado que presentaba uno de sus propios descubrimientos.
"Había una pintura muy dorada de la India, un detalle de una pintura enorme alrededor de 1810 de un yogui", dijo Diamond a la multitud reunida. "Y nadie sabía que esas grandes pinturas de ese estado en Rajasthan, ese reino en Rajasthan, existieron hasta la década de 2000".
Jane Root, productora ejecutiva de la serie de nueve partes, no dejaría que Diamond se escapara sin contar la historia completa. "Tienes que decir que fuiste la persona que aportó ese conocimiento", le dijo.
Las conexiones entre la India y la Italia del Renacimiento se pueden ver en el retrato alegórico titulado Jahangir Preferir un Sufi Shaikh a los Reyes del álbum de San Petersburgo; Bichitr; India, dinastía mogol, 1615-18. (Más libre | Sackler) "Correcto. Los encontré en un palacio ”, explicó Diamond. "Son, como, mis bebés". Fueron encontrados en Rajasthan, en el noroeste de India, cuando Diamond era una estudiante graduada en Columbia, donde recibió un doctorado en historia del sur de Asia en 2000. En ese momento, Diamond dice que era escribiendo su "disertación, dando vueltas, estudiando pintura india y buscando un tema". Al hacerlo, ella dice: "Me dirigí al sótano de un palacio".
Mientras miraba en el sótano del Fuerte del Maharajá en Jaipur, “había estas enormes cajas llenas de estas pinturas, quiero decir, grandes como el tamaño de una mesa de café. Y muchos de ellos que parecían pinturas de campo de color, a lo que estaba acostumbrado de crecer en la década de 1970, y estos vastos campos de oro ".
"No se parecían a nada que haya visto", dice, "y nadie los había publicado, ciertamente". Emocionada, Diamond regresó a los Estados Unidos y compartió fotos que había tomado de su hallazgo con historiadores de arte más antiguos que sí lo hicieron. No compartir su entusiasmo. "Dijeron: '¡Esas son pinturas horribles!'"
Ella no se inmutó. "Y perseveré", dice ella, "en parte porque tienen mucho que ver con el yoga y yo estaba bastante interesada en el yoga", que fue la curadora de la muy popular exposición de 2013 "Yoga: El arte de la transformación".
“Y resultó que, durante 40 años, a principios del siglo XIX, en el período en que todos pensaban que los artistas indios no estaban haciendo nada porque los británicos los habían anulado, había una escuela de unos 20 o 25 artistas que hicieron cientos, en realidad más de mil, pinturas de tamaño monumental sobre los temas del yoga y la filosofía india ”, dice ella.
Pero, dice ella, "debido a que se consideró que se hicieron en un período decadente, fueron atrapados en cajas y puestos en el sótano de un palacio".
Surgen nuevamente en la nueva serie. Root dice: "Es ese tipo de detalle y ese tipo de historia que está en el corazón de" Civilizaciones ", que se ve la alegría del descubrimiento de una manera completamente nueva".
"Hay nuevos descubrimientos, nuevas becas y también nuevas dimensiones de la cinematografía", dice Diamond de la serie. "Sé que todos hemos visto fotografías de drones, pero, hombre, las imágenes dentro de los edificios a las que normalmente no tendrías acceso, o la forma en que se ve el antiguo Fuerte Mughal Lahore cuando la cámara está volando sobre él, es realmente espectacular . "
Es la misma tecnología utilizada para comparar las estructuras del arquitecto otomano Mimar Sinan, quien diseñó la Mezquita Süleymaniye en Estambul con los planes de Miguel Ángel para la Basílica de San Pedro en Roma. "Está brillantemente filmado", dice Diamond. "Quiero decir, estas estructuras se ven enormes y como si estuvieran flotando en el espacio".
Pero lo que transmiten en la comparación entre los dos es igual de importante. "Esta es la primera vez que escucho en un entorno no académico la Italia del Renacimiento en comparación con Turquía", dice ella. "Es muy emocionante que el episodio [del Renacimiento] comience primero en Estambul antes de ir a Italia y luego al gran Imperio mogol de la India".
Refleja, dice David Olusoga, un historiador y escritor británico-nigeriano, cómo "nuestra visión del Renacimiento se ha expandido enormemente de ser un fenómeno del norte de Italia a ser un fenómeno mediterráneo que se extiende hasta el norte de Europa".
En Civilizaciones, el Renacimiento se ha "extendido al Imperio Otomano, mostrando cómo los artistas italianos fueron comisionados por los sultanes otomanos, así como también cómo las ideas otomanas se trasladaron a Italia y al norte de Europa", dice. "Creo que es apropiadamente innovador, porque es el fruto de 50 años más de pensar, leer y ver el mundo más interconectado".
Olusoga es uno de los tres anfitriones principales de la coproducción de la BBC, junto con Simon Schama, historiador del arte y profesor de historia e historia del arte en la Universidad de Columbia y Mary Beard, profesora de clásicos en la Universidad de Cambridge.
"Hay una enorme ampliación del lienzo aquí", dice Root. “Lo que estaba haciendo Kenneth Clark en su increíble y maravillosa serie fue mirar una civilización y realmente enfocarse en eso. Pero aquí en el siglo XXI, estamos diciendo que una de las historias increíbles es que muchas civilizaciones diferentes se interconectan entre sí ”.
Además de estudiar rollos de paisajes de la China clásica, escultura olmeca, bronces africanos, grabados japoneses y pinturas impresionistas francesas, hay aportes de artistas contemporáneos, que van desde Damien Hirst y Kehinde Wiley hasta El Anatsui y Kara Walker.
Cuando la primera "Civilización" producida por la BBC se emitió en Estados Unidos en 1970, fue un hito por muchas razones, según Beth Hoppe, directora ejecutiva de programación de PBS. Hoppe dice que no solo fue la primera producción de la BBC en ejecutarse en la red incipiente, "plantó una bandera para PBS al establecer nuestra misión de presentar la mejor programación artística que se encuentra en la televisión".
Después de emitirse por primera vez en la BBC en 1969, donde fue una sensación, se mostró en Washington, DC en proyecciones que fueron invadidas por su popularidad en la Galería Nacional de Arte. "Fue en el apogeo de las marchas de la guerra de Vietnam", dice Root, "una enorme cantidad de personas hicieron cola para verlo".
PBS lo adquirió por el interés "y se convirtió en este fenómeno increíble que fue, realmente, el corazón mismo del comienzo de PBS. En ese momento, Richard Nixon, que era presidente, estaba haciendo ruidos sobre el desfinanciamiento de esta pequeña organización naciente, este pequeño principio que realmente no necesitaba existir, y "Civilización" era una de las cosas que significaba que eso no suceder ", agrega Root.
Desde entonces, agregó, la BBC y PBS se convirtieron en "los mayores fabricantes y productores de programas de arte en cualquier parte del mundo".
'Civilisations' se estrena el 17 de abril a las 8 p.m.en PBS (verifique los listados locales) y presenta los siguientes cuatro episodios de martes a 15 de mayo. Cuatro episodios más se emiten en junio.
