¿Cómo se abrieron las primeras latas? Un cincel y un martillo, escribe Kaleigh Rogers para Motherboard . Dado que el primer abridor de latas no fue inventado durante cincuenta años después de que las latas entraron en producción, la gente debe haber sido buena con el método. Pero hay razones por las que el abrelatas tardó en aparecer.
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Nuestra historia comienza en 1795, cuando Napoleón Bonaparte ofreció un premio significativo "para cualquiera que haya inventado un método de preservación que permita que la comida de su ejército permanezca intacta durante su largo viaje a los estómagos de las tropas", escribe Today I Found Out . (En Francia en ese momento, era común ofrecer premios financieros para fomentar la innovación científica, como el que condujo a la primera pintura azul verdadero). Un científico llamado Nicolas Appert limpió el premio a principios de 1800, pero su El proceso utiliza frascos de vidrio con tapas en lugar de latas.
"Más tarde ese año", escribe Today I Found Out, "un inventor, Peter Durand, recibió una patente del Rey Jorge III para la primera lata del mundo hecha de hierro y estaño". Pero las primeras latas eran más un artículo de nicho: eran producido a un ritmo de aproximadamente seis por hora, llegando a sesenta por hora en la década de 1840. Cuando comenzaron a penetrar en el mercado regular, los abrelatas finalmente comenzaron a parecer una buena idea.
Pero las primeras latas eran demasiado gruesas para abrirse de esa manera. Estaban hechos de hierro forjado (como cercas) y revestidos con estaño, escribe Connecticut History, y podían ser tan gruesos como 3/16 de pulgada. Un martillo y un cincel no eran solo el método informal de abrir estas latas, sino el método sugerido por el fabricante.
El primer abrelatas fue en realidad una invención estadounidense, patentada por Ezra J. Warner el 5 de enero de 1858. En este momento, escribe Connecticut History, "las latas de hierro apenas comenzaban a ser reemplazadas por latas de acero más delgadas".
El abrelatas de Warner era una cuchilla que cortaba la tapa de la lata con un protector para evitar que perforara la lata. Un usuario se abrió camino alrededor del borde de la lata, dejando un borde irregular de metal crudo a medida que avanzaban. "Aunque nunca fue un gran éxito con el público, el abrelatas de Warner sirvió al Ejército de los EE. UU. Durante la Guerra Civil y encontró un hogar en muchas tiendas de comestibles", escribe Connecticut History, "donde los empleados abrían latas para que los clientes se las llevaran a casa".
Siguieron los intentos de mejora, y en 1870, se inventó la base del abrelatas moderno. La patente de William Lyman fue la primera en usar un cortador giratorio para cortar alrededor de la lata, aunque en otros aspectos no se parece a la moderna. "El clásico diseño de manivela de rueda dentada" que conocemos y usamos hoy surgió en la década de 1920, escribe Rogers. Ese invento, de Charles Arthur Bunker, sigue siendo el estándar de abrelatas hasta el día de hoy.
El abrelatas Charles Bunker se parece mucho a los abrelatas modernos, a pesar de que data de la década de 1920. (Patente de los Estados Unidos N ° 1.838.525)
