Mientras los juerguistas de Chicago a Dublín celebran el Día de San Patricio, seguramente se llenarán de Guinness, la cerveza de marca de Irlanda. En los Estados Unidos y en otros lugares, Guinness es sinónimo de tradición irlandesa y celebraciones del Día de San Patricio. Pero, hay un continente en el que Guinness no tiene absolutamente nada que ver con vestir de verde o cazar duendes al final del arco iris: África.
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La mayoría de los africanos no celebran el Día de San Patricio, pero todavía aman a su Guinness. La cerveza oscura representa aproximadamente el 45 por ciento de la cerveza vendida por Diageo, la compañía propietaria de Guinness, en el continente, y Diageo es una de las cuatro compañías que divide aproximadamente el 90 por ciento del mercado africano de cerveza. La popularidad varía de un país a otro, y Guinness es un favorito particular en Nigeria.
A diferencia del borrador estándar de Guinness que puedes pedir en el pub local o el Guinness Extra Stout que puedes recoger en la tienda de comestibles, la gran mayoría de Guinness que se consume en África se llama Foreign Extra Stout. Es esencialmente la misma cerveza que Guinness comenzó a exportar a los confines del Imperio Británico en el siglo XVIII.
En su libro Guinness: The 250 Year Quest for the Perfect Pint, el historiador Bill Yenne habló sobre la popularidad de Guinness en el extranjero con el maestro cervecero Fergal Murray, que trabajó en la cervecería Guinness en Nigeria en la década de 1980. "He hablado con los nigerianos que piensan que Guinness es su cerveza nacional", recordó Murray. “Se preguntan por qué se vende Guinness en Irlanda. Puedes hablar con los nigerianos en Lagos que te contarán tantas historias sobre su pinta perfecta como lo hará un irlandés. Ellos contarán cómo han tenido la botella perfecta de cerveza negra extra fuerte en un bar en particular de camino a casa desde el trabajo ".
África ahora rivaliza con el Reino Unido en su consumo robusto. En 2004, las ventas de Guinness en África superaron a las del Reino Unido e Irlanda, representando aproximadamente el 35% de la toma global. En 2007, África superó a Irlanda como el segundo mercado más grande para Guinness en todo el mundo, detrás del Reino Unido, y las ventas solo han aumentado desde entonces (en aproximadamente un 13 por ciento cada año).
La historia de Guinness en África comienza en Dublín. Cuando Arthur Guinness II tomó las riendas de la cervecería de su padre en 1803, expandió gradualmente sus exportaciones, primero a Inglaterra y luego al extranjero a Barbados, Trinidad y la Colonia Británica de Sierra Leona. Originalmente llamado Porter de las Indias Occidentales, Guinness Foreign Extra Stout se elaboró por primera vez en Dublín en 1801 y llegó a África occidental en 1827. Donde el Imperio británico estableció colonias o soldados estacionados, Guinness envió su cerveza. En la década de 1860, la distribución también llegó a Sudáfrica. Al igual que Coca-Cola en su globalización de refrescos, Guinness desarrolló asociaciones con cervecerías locales, que embotellaron la cerveza.
Cuando muchas poblaciones indígenas comenzaron a derrocar a sus gobernantes coloniales y el Imperio Británico comenzó a desmoronarse, Guinness permaneció. En 1960, Nigeria se independizó del Reino Unido, y dos años después, la capital nigeriana de Lagos se convirtió en el hogar de la primera cervecería Guinness fuera del Reino Unido. (Técnicamente, una cervecería abierta por Guinness en Nueva York en 1936 fue su primer esfuerzo extranjero, pero cerró en 1954.) El éxito en Nigeria estimuló la construcción de otra cervecería en el cercano Camerún en 1970. Hoy, 13 cervecerías producen Guinness en África.
Parte de una hoja publicitaria de 1968 para Guinness en África occidental muestra el popular eslogan publicitario "Guinness te da poder". (Cortesía del usuario de Flickr John Atherton) El Guinness Extra Foreign Stout consumido en un bar africano es un poco diferente. En lugar de cebada, generalmente se elabora con maíz o sorgo, que produce un sabor más amargo en comparación con la cebada. Los agricultores africanos tienen una larga tradición de elaborar el grano, por lo que el producto se adapta bien al paladar africano. Con un 7, 5 por ciento de alcohol por volumen, también cuenta con un mayor contenido de alcohol en comparación con el aproximadamente 4-5 por ciento que se encuentra en Guinness draft y Guinness Extra Stout. Esa es una reliquia de los esfuerzos para preservar la cerveza mientras viajaba a puertos extranjeros. Pero, el sabor es esencialmente el mismo: desde la década de 1960, los cerveceros en el extranjero han agregado un extracto de sabor, una "esencia concentrada" elaborada en Irlanda, por lo que no importa dónde haya pedido un Guinness, se mantendrá fiel al sabor original de Dublín.
Las campañas publicitarias en la década de 1960 introdujeron uno de los lemas publicitarios de la cerveza: "Guinness te da poder", una variación de un eslogan publicitario europeo contemporáneo, "Guinness for Strength", que evoca la idea de que hombres duros y masculinos beben la cerveza después de un día duro. trabajo. En la última década, Guinness revisitó el viejo eslogan con una exitosa campaña de marketing en toda África que presentaba a un joven y fuerte personaje periodista llamado Michael Power como una especie de "James Bond" africano. Al final de una aventura televisiva o radiofónica, Power salvó el día y pronunció el mismo eslogan: "¡Guinness saca el poder que hay en ti!" En 2003, Guinness dio un paso más allá y lanzó una película llamada Critical Assignment with Power como El héroe y la trama de la corrupción política y los problemas del agua limpia (aquí está el avance de la película). Se filmó en seis países africanos diferentes y se estrenó en los cines de África y el Reino Unido.
Dos cosas hicieron que la campaña de Michael Power tuviera un gran éxito. Primero, jugó con los ideales culturales de un hombre africano fuerte, no muy diferente de los anuncios hipermasculinos empleados en Irlanda, el Reino Unido y otros lugares por Guinness y otros cerveceros. Promover la idea de que los tipos duros beben la cerveza que vendes no es revolucionario. Sin embargo, Power carecía de afiliación étnica, por lo que podía atraer a todos, independientemente del grupo étnico o tribal. Este "James Bond" africano era universalmente atractivo y el tipo al que uno podría aspirar a ser. Michael Power se retiró gradualmente en 2006. Guinness ha seguido tocando temas similares, asociando su robustez con los conceptos de "grandeza" en todos los hombres y siendo "más que" en las vallas publicitarias de todo el continente, con un éxito constante.
Este año, la cerveza fue noticia con un nuevo anuncio que aprovecha sus raíces africanas y destaca a los sapeurs, un grupo de hombres bien vestidos en la República Democrática del Congo. Conocidos formalmente como la Société des Ambianceurs et des Personnes Élégantes, los sapeurs provienen de todos los ámbitos de la vida y evocan las elegantes modas de París.
El anuncio ha recibido elogios por su retrato positivo de los africanos y críticas por su fracaso en conectar claramente la marca con la cultura, pero curiosamente no está dirigido a una audiencia africana. Al menos por ahora, se usa en marketing europeo. Pero, como señala el estudioso de medios MIT Ethan Zuckerman en su blog, el anuncio "podría publicarse fácilmente en el continente y presenta una forma de superhéroes africanos reales, no imaginarios".
Queda por ver si el público de África los aceptaría. Pero, de cualquier manera, Guinness parece estar abrazando sus conexiones africanas.
