En febrero, para conmemorar el Mes de la Historia Negra, el Canal Smithsonian, Comcast y el Museo Nacional de Historia Americana organizaron un concurso de ensayos para estudiantes de secundaria. Se pidió a los participantes que vieran "Seizing Justice: The Greensboro 4, un programa del Smithsonian Channel sobre la sentada de 1960 en la tienda FW Woolworth en Greensboro, Carolina del Norte. Luego, tuvieron que responder una de tres preguntas para tener la oportunidad de ganar un iPad 2. Más de 200 estudiantes ingresaron, pero fue Kaleb Harris de 15 años, estudiante de segundo año en la Escuela Secundaria Católica DeMatha en Hyattsville, Maryland, quien ganó el gran premio.
Según Harris, escribió su ensayo ganador a instancias de su madre. No estaba familiarizado con la historia de la sentada en Greensboro, pero vio el segmento del Canal Smithsonian y aprendió sobre Joseph McNeil, Franklin McCain, David Richmond y Ezell Blair, Jr. (ahora Jabreel Khazan), los cuatro estudiantes afroamericanos. en el Colegio Agrícola y Técnico de Carolina del Norte, que desafiantemente se sentó en el almuerzo solo para blancos. Harris se conmovió cuando visitó el Museo Nacional de Historia de los Estados Unidos y vio el mostrador del almuerzo donde se realizó la protesta no violenta.
Sea testigo de la historia de cuatro jóvenes que se enfrentaron al racismo y la injusticia social tomando asiento. Esta es la historia de los Cuatro de Greensboro."Sinceramente, no sé si podría haber hecho lo que hicieron en el día", dice Harris. "Me hubiera gustado haberlo intentado, pero podría haber tardado un tiempo en acostumbrarme". En su ensayo, Harris reflexiona sobre el movimiento de Derechos Civiles y lo que sus líderes se propusieron hacer. El escribe:
¿Se han alcanzado los objetivos del movimiento de Derechos Civiles? Si y no. El Movimiento de Derechos Civiles se centró en la justicia y la igualdad de trato para los afroamericanos y otras razas. No se han alcanzado todos los objetivos. Se han alcanzado los objetivos de libertad, educación y justicia, pero todavía hay racismo presente hasta el día de hoy.
De hecho, Harris recuerda un momento el año pasado cuando sintió que se enfrentaba a la discriminación como afroamericano. Él y su familia conducían a California y se habían detenido en un restaurante en Texas una noche tarde. Cuando preguntaron si podían sentarse a cenar, los empleados del restaurante dijeron que estaban cerrando. "Vimos a un grupo de blancos mirándonos como si fuéramos incómodos y fuera de nuestro territorio", dice Harris. "No me gustó cómo se sentía".
En un evento reciente para estudiantes de secundaria del área en el Museo Nacional de Historia Americana, Joseph McNeil, uno de los "Greensboro 4", anunció que Harris era el ganador del concurso de ensayos. El adolescente tuvo la oportunidad de conocer a McNeil. "Fue inspirador", dice Harris. "Además, fue algo gracioso porque lo primero que me dijo fue" Wow, eso fue realmente bueno. Parecía que yo mismo lo escribí ".
McNeil habló con el grupo sobre por qué hizo lo que hizo y el sentido común que se necesitó para poder sentarse en el mostrador de almuerzo segregado. Por más grave que fuera la dirección, McNeil también transmitía sentido del humor. "Habló sobre cómo la tarta y el café no fueron tan buenos", dice Harris. Los dos intercambiaron direcciones de correo electrónico para que pudieran mantenerse en contacto.
