En esta época del año, la fiebre de la cabina a menudo comienza a aparecer en gran parte de América del Norte a medida que llegan los últimos días del invierno. Pero el viernes, hay una gran excusa, en realidad varias excusas, para aventurarse al aire libre. Eso es porque habrá un eclipse penumbral, una luna llena y un sobrevuelo de un cometa verde esmeralda, todo en la misma noche.
El inusual juego triple celestial comienza el viernes por la noche temprano, informa Weather.com. A partir de las 5:34 p.m., hora del este, las personas a lo largo de la costa este podrán observar un eclipse lunar penumbral, cuando el sol, la luna y la tierra se alineen. A diferencia de un eclipse total, en el que la Tierra proyecta una sombra en forma de cono, o umbra, que oscurece la luna, el efecto de un eclipse penumbral es más sutil, informa Deborah Byrd en EarthSky.com. La cara de la luna se oscurecerá lentamente varias sombras con el tiempo a medida que pasa a través de la penumbra, el área más difusa en el borde del cono de sombra.
De acuerdo con Bruce McClure en EarthSky.com, los lugares ideales para ver este eclipse particular son Europa, África, Groenlandia e Islandia, y todo el eclipse durará cuatro horas y 20 minutos. En América del Norte, el período de mayor eclipse tendrá lugar a las 7:44 PM hora local. Según McClure, algunas personas notarán el sombreado sutil pero otras no podrán decir que la luna está en la sombra. Sin embargo, cualquiera que espere un eclipse más llamativo tendrá que esperar hasta el 21 de agosto, cuando el primer eclipse solar total que será visible desde todos los Estados Unidos tendrá lugar por primera vez en 99 años.
El segundo evento cósmico que tendrá lugar el viernes es la Luna llena de "nieve", que ilumina el cielo cada febrero. Doyle Rice en USA Today explica que los nativos americanos le dieron el nombre a la luna como parte de un sistema utilizado para realizar un seguimiento de las estaciones. Él informa que el nombre Snow Moon es bastante adecuado, ya que en promedio febrero es el mes más nevado en los Estados Unidos. También hay un nombre alternativo, según The Old Farmer's Almanac; También se llama Luna Llena del Hambre porque el mal tiempo dificultó la caza durante esta época del año.
Cualquier persona que no esté demasiado protegida viendo el eclipse puede intentar esperar (o levantarse temprano) para el tercer evento, un sobrevuelo del cometa Comet 45P / Honda-Mrkos-Pajdušáková, el llamado Cometa de Año Nuevo. Weather.com informa que el cometa será visible con binoculares en las horas previas al amanecer cuando pase a través de la constelación de Hércules.
Sus tres nombres provienen de los astrónomos que lo descubrieron en 1948, escribe Irene Klotz en Seeker, y pasará 7, 4 millones de millas de la Tierra. Esto está más cerca que la última vez que apareció en 2011, lo que lo convierte en el octavo cometa más cercano en azotar nuestro planeta desde que comenzó el seguimiento en 1950, informa Klotz.
El cometa es inusual en otras formas también. Tiene un hermoso color verde esmeralda, probablemente causado por la evaporación del carbono diatómico. Y Spaceweather.com informa que los primeros vislumbres del cometa muestran que ha sufrido algunos cambios desde la última vez que los observadores lo vieron. Es tres veces más tenue de lo esperado y parece haber perdido la cola. Spaceweather propone que cuando el cometa dio la vuelta al sol dentro de la órbita de Venus, quemó demasiado de su núcleo de hielo, extinguiendo su cola.
Sky and Telescope informa que cualquiera que pierda 45P tendrá la oportunidad de ver otro cometa usando binoculares, C / 2015 ER61, cuando aparezca en el cielo entre mediados de abril y mediados de mayo.
