Los automovilistas franceses son conocidos por su conducción laissez-faire y sus carreteras panorámicas. Pero dentro de unos 20 años, conducir en Francia carecerá de algo muy familiar: los combustibles fósiles. Como informa Jack Ewing para el New York Times, Francia planea dejar de vender vehículos a gas y diesel para 2040.
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El ministro de medio ambiente francés anunció el plan como parte de una estrategia para enfrentar el calentamiento global, informa Ewing, y el país también dejará de permitir la exploración de petróleo y gas y eliminará la producción de electricidad a carbón. Como informan Angelique Chrisafis y Adam Vaughan de The Guardian, se espera que los tres movimientos reduzcan drásticamente la producción de carbono de Francia.
Francia ha expresado su opinión sobre la necesidad de frenar el cambio climático, asociándose con naciones como India para desarrollar nuevas opciones de energía solar e incluso prometiendo dólares de investigación a científicos estadounidenses dispuestos a emigrar para trabajar en proyectos climáticos. Pero está lejos de ser el primer país en anunciar que está abandonando los vehículos a gasolina. Noruega planea eliminar los vehículos alimentados con combustibles fósiles para 2025, e India hará lo mismo para 2030. Mientras tanto, Volvo anunció recientemente que todos sus nuevos modelos de automóviles serán al menos parcialmente eléctricos a partir de 2019.
Francia ha realizado recientemente muchos movimientos en nombre del medio ambiente. El país recientemente rechazó la vajilla de plástico y ha implementado regulaciones estrictas sobre cómo las tiendas manejan el desperdicio de alimentos. Muchas de esas regulaciones han tenido un impacto medible: por ejemplo, cuando París celebró su primer día sin automóviles, prohibiendo los automóviles en el 30 por ciento de la ciudad, redujo las emisiones de escape en un 40 por ciento.
Hay buenas razones para decir que no a los automóviles que usan gasolina. La quema de combustibles fósiles como el gas y el diesel emite dióxido de carbono, que contribuye al cambio climático al atrapar el calor en la atmósfera. Los automóviles, camiones y otros vehículos también emiten carbono negro y gases productores de ozono, contaminantes que crean smog, generan una mala calidad del aire y contribuyen a la lluvia ácida. Según la Organización Mundial de la Salud, nueve de cada diez personas en todo el mundo respiran aire peligroso a diario, y ese aire sucio puede alimentar enfermedades crónicas y afectar la salud pulmonar.
Incluso cuando Francia elimine gradualmente los automóviles a gas y diesel, se espera que los existentes permanezcan en las carreteras durante años. Pero cada vehículo cuenta, y al decir au revoir a los combustibles fósiles, Francia podría mostrarle al resto del mundo que es posible.
