Cory Bernat es el creador de una intrigante exhibición en línea de carteles de comida estadounidense relacionados con las Guerras Mundiales I y II, seleccionados de la colección de la Biblioteca Nacional de Agricultura. La bloguera Amanda Bensen habló recientemente con ella sobre el proyecto.
contenido relacionado
- Los carteles que vendieron la Primera Guerra Mundial al público estadounidense
- Cómo los carteles ayudaron a dar forma a Estados Unidos y a cambiar el mundo
¿Qué tipo de mensajes sobre alimentos estaba enviando el gobierno al público estadounidense a través de estos carteles?
Bernat: En realidad, como me señaló un profesor, la mayoría de ellos no se trata realmente de comida, sino de modificación del comportamiento. En ambas ocasiones, con ambas guerras, el gobierno necesitaba que el público modificara su comportamiento para el bien nacional. (Y hoy, eso es exactamente lo que Michelle Obama está tratando de hacer que la gente haga: cambiar su comportamiento para frenar la obesidad infantil). Como lo expresó el director de publicaciones de la Administración de Alimentos a los funcionarios estatales en 1917: “Todo lo que ustedes caballeros tienen que hacer es inducir ¡que el pueblo estadounidense cambie sus formas de vida! ”Lo dice con ironía, por supuesto, porque esa es una tarea muy difícil.
Hable sobre lo que significan algunos de los carteles específicos. Cualquier favorito?
En general, prefiero los carteles de la Primera Guerra Mundial porque son más informativos. Mire el llamado "Pan: el pan de la nación y cómo lo usamos en 1916". Esta es una infografía realmente impresionante, y es solo un póster estatal, de Kansas. El texto no solo es informativo (le dice cuántos bushels de trigo por persona se consumen en los EE. UU.) Sino que ha utilizado imágenes reales. Y además de eso, están los mensajes fuertes: "La economía de los alimentos es patriotismo" y "Sin ella, la democracia está condenada; el sacrificio personal debe suplantar la extravagancia previa". ¡Qué declaraciones increíbles! Me gusta preguntarme qué pensaría la gente de esto hoy.
También me gusta el siguiente en la galería en línea. Saludar solo a la papa sería suficiente, pero la información también es buena. Y esa línea de "Sé leal a Connecticut" básicamente le dice a la gente que coma localmente, ¡esto fue hace casi 100 años!
Luego hay uno de Arizona llamado "Good Eats" que insta a las personas a conservar y comer más "productos perecederos" que "productos básicos", y dice que esto traerá ahorros y "menos facturas médicas". Es un póster realmente profético, y me parece un buen mensaje para una audiencia contemporánea. Rara vez se nos anima a hacer las conexiones entre la dieta y la salud y los gastos.
Noté que también hay algunos carteles de los años entre las dos guerras mundiales. ¿Qué problemas abordaron esos?
Bueno, tome el que dice "Estados Unidos tiene mucha comida", de la década de 1930. Eso es en un momento en que la administración de FDR estaba tratando de lograr cierta paridad entre el precio de los alimentos y el precio que se les pagaba a los agricultores por esos alimentos. El aumento de la producción durante la Primera Guerra Mundial había endeudado a los granjeros, comprando tierras y equipos, y luego hubo una depresión después de la guerra, y los granjeros estaban en esta terrible situación de no poder vender lo que estaban cultivando.
Entonces, FDR comenzó a pagar a los agricultores para que no cultivaran cosas, y este póster fue una forma de asegurar a todos que sus políticas estaban funcionando: sí, les estamos pagando a los agricultores para que no crezcan, pero no se preocupen, todavía hay suficiente comida para todos. ¿Ves esa bandera en el fondo? Es del "Granero Ever-Normal". Ese es un buen toque.
Hay muchos carteles con el tema de reducir el desperdicio de alimentos, comer sobras e incluso guardar "grasas usadas" para el esfuerzo de guerra. Es sorprendente lo rápido que han cambiado las cosas.
Sí, una de las preguntas interesantes a las que esto podría conducir es, ¿por qué no hay un esfuerzo o conciencia comunal similar hoy, cuando técnicamente estamos en guerra? Incluso los soldados, según he oído, lo encuentran un poco desalentador. Casi llamaría a estos mensajes subversivos ahora.
Poner estos carteles en orden cronológico me mostró cómo la metodología del gobierno cambió con los años, y cómo tomaron prestado de la publicidad profesional y fueron influenciados por lo que estaba sucediendo en el sector privado. También muestra realmente el cambio a un sistema alimentario industrializado. Miras los carteles de la Segunda Guerra Mundial y piensas: ¿dónde están los de agricultura? Bueno, no hay ninguno. De repente se trata de consumidores, no de agricultores.
¿Fue algo consistente?
Una cosa que se mantuvo constante fue el uso de mujeres. Las mujeres están en todos los anuncios de comida, aún hoy. Y el enlatado era muy popular como tema porque era reconfortante. Era una forma de mostrar abundancia en lugar de sacrificio, y estas escenas de cocina hogareñas muy típicas con una mujer en un delantal. Esa no es Rosie la remachadora.
¿Cómo te interesaste en estos carteles? ¿Sabías que la Biblioteca Ag tiene tal colección?
Básicamente, fue un hallazgo afortunado. Comencé este proyecto en 2007 como un trabajo en una clase de estudios de museos, y se convirtió en mi tesis para una maestría. Un profesor de historia que escuchó que estaba interesado en la historia de los alimentos me sugirió que revisara la biblioteca agrícola que estaba más adelante. Cuando fui a mirar, lo que encontré fue una pila de carteles sin procesar. La biblioteca ni siquiera sabía lo que tenían. Pero eso fue bueno para mí, porque me obligó a estudiarlos realmente. Me permitió combinar mis intereses de investigación con mi experiencia en diseño gráfico. Y ayudó que tenía la estructura de la escuela de posgrado para obligarme a proponer algún tipo de proyecto.
Tomé pequeñas instantáneas de todos los carteles que pensé que podría querer estudiar, y los tendí a todos en mi piso, tratando de averiguar a dónde pertenecían en relación. Mi profesor quería saber: ¿Qué vas a decir sobre ellos ? Y no lo sabía al principio, lo cual era algo inusual. La mayoría de los historiadores comienzan con el texto y encuentran material visual para ilustrarlo: estaba dando la vuelta.
Traté de ver esto como un verdadero trabajo curatorial, mirándolos en un contexto histórico y contando la historia de una manera que significa algo para la audiencia de hoy, pero también explica cómo se habrían visto en ese momento.
He estado trabajando en ello, donando mi tiempo durante aproximadamente 2 años, y ha pasado por varias iteraciones. ¡Terminé cubriendo un período de tiempo inusualmente grande solo para una tesis de maestría, pero me alegro de haberlo hecho! Estoy satisfecho con el resultado. Todavía estoy aprendiendo cosas.
¿Sus profesores también estaban contentos, espero?
(Risas) Sí, obtuve una A, y me gradué en diciembre con una maestría en historia cultural y estudios de museos. Ahora, en mi trabajo diario, soy archivero de proyectos en el Servicio de Parques Nacionales, pero me gustaría trabajar en el diseño de exposiciones.
Bueno, has hecho un gran trabajo con esta exhibición en línea. ¿Alguna vez se convertirá también en una exhibición física?
Se exhibirá del 21 de junio al 30 de agosto en la Biblioteca Nacional de Agricultura en Beltsville (MD), y eventualmente se mudará al edificio del USDA en el centro de DC. Los originales no se pueden mostrar porque son demasiado sensibles a la luz. Pero en realidad me alegré cuando escuché eso, porque no creo que estos carteles se deban mostrar de manera convencional y enmarcada. Quiero mostrarlos como los objetos producidos en masa que eran, así que los pegaré en los paneles de la cerca.
