Durante la noche, un meteorito masivo, que se estima pesa alrededor de diez toneladas, atravesó el cielo de la madrugada sobre la ciudad rusa de Chelyabinsk. Después de acelerar a una velocidad de hasta 15 a 20 kilómetros por segundo (33, 500 a 45, 000 millas por hora), dice la Academia de Ciencias de Rusia, el meteorito se rompió por encima. Ya sea a través de una onda de choque inducida por la velocidad o una explosión en el aire, el meteorito rompió ventanas en toda la región: el daño hirió al menos a 500 personas, dice Associated Press, con 34 personas ahora en el hospital.
La bola de fuego del meteorito en llamas, dice el astrónomo malo Phil Plait, ardía tan brillante que "rivaliza con el Sol". El AP:
Hubo pánico. La gente no tenía idea de lo que estaba pasando. Todos iban a las casas de las personas para verificar si estaban bien ", dijo Sergey Hametov, un residente de Chelyabinsk, a unos 1, 500 kilómetros al este de Moscú, la ciudad más grande de la región afectada.
Aunque un video tan apasionante es raro, los meteoritos en explosión no lo son. Según la AP, los pequeños impactos de meteoritos ocurren "cinco a 10 veces al año", y los de la escala del meteorito ruso actual se encienden cada cinco años más o menos. El evento similar más reciente fue un meteorito de 2008 que explotó sobre Sudán, mientras que en Rusia, un evento similar tuvo lugar en 2002.
Solo en los últimos años, considerables explosiones de meteoros en el aire han llamado la atención de la gente en todo el mundo, desde California hasta Utah, hasta Gran Bretaña y Niue.
En cuanto a comprender cómo o por qué un meteorito podría explotar con tanta fuerza, en lugar de simplemente arar en el suelo, dice Ethan Siegel para su blog ¡Comienza con una explosión !, a menudo se reduce a un poco de agua o dióxido de carbono:
Cuando un meteorito entra en la atmósfera de la Tierra, se mueve muy, muy rápidamente en relación con la Tierra. Los meteoros tienen una velocidad relativa a la Tierra en cualquier lugar entre aproximadamente 40, 000 y 260, 000 kilómetros por hora (11 a 72 kilómetros / segundo), que es increíblemente rápido. La atmósfera de la Tierra funciona, a través de la fricción, para ralentizar este meteorito, calentándolo y haciendo que brille.
Pero si hay mucho hielo y / o dióxido de carbono congelado en este meteorito, se calentará y comenzará a hervir. Si tiene un pedazo sólido de roca con una caverna de agua hirviendo en el interior, es solo cuestión de tiempo antes de que la presión se acumule lo suficiente como para causar una poderosa explosión.
La AP informa que fragmentos del meteorito han caído en un depósito a las afueras de la cercana ciudad de Chebarkul. El análisis de estos fragmentos debería dar una mejor idea de qué está hecho el meteorito, y tal vez de dónde viene. Por ahora, la suposición es que el meteorito estaba hecho principalmente de hierro.
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