En la década de 1920, al igual que algunos imaginaban aeropuertos en la azotea para los pasajeros de aviones del futuro, otros pensaron que pronto habría un mercado para automóviles voladores.
Los locos años veinte trajeron a los estadounidenses una nueva era de bienes producidos en masa y, con ello, una emergente clase media que clama por automóviles recientemente asequibles. En 1925, podría comprar un Ford Modelo T por solo $ 290 (alrededor de $ 3, 700 ajustados por inflación). Ese mismo automóvil le costaría $ 850 cuando se introdujo por primera vez en 1908 (alrededor de $ 20, 400 ajustados por inflación). Esta fuerte caída en el precio de los automóviles, junto con una fascinación nacional por el vuelo, hizo que cada futurista "pequeña f" soñara con el automóvil volador del mañana.
La edición de junio de 1927 de la revista Science and Invention analizó un posible auto volador del futuro, específicamente una ambulancia voladora. La revista incluía imágenes de una pantalla de modelo a escala, soñada por un inventor francés que desafortunadamente no se menciona en el artículo. La ambulancia sería completamente independiente del avión y simplemente conduciría a su posición para ser transportada al hospital más cercano. El inventor imagina que los pacientes viajarían con mucha más comodidad porque la ambulancia podría navegar por el aire en lugar de atravesar caminos irregulares.
El Ne Plus Ultra de confort se puede encontrar en esta concepción de un inventor francés, permitiendo que los automóviles salgan al aire como máquinas voladoras. Seguramente sería una gran conveniencia si los viajeros, sin salir de sus automóviles, pudieran embarcarse en un avión conduciendo su automóvil hacia su fuselaje. Este invento en particular fue desarrollado por un servicio de ambulancia de alta velocidad, y permitió que los pacientes fueran transportados sin golpes ni molestias, como los que podrían experimentar los automóviles que fueron conducidos por malas carreteras. La máquina está fijada al fuselaje del avión.
Esta máquina recuerda a la aero-limusina que se exhibió en el Aviation Show en Nueva York hace algunos años. Esta disposición posee la ventaja adicional de que el automóvil puede ser expulsado del fuselaje utilizado por separado del avión de cualquier manera deseada. La perfección de esta invención debería probar el uso militar.
Maqueta de la ambulancia voladora del futuro (1927)
Los gobiernos locales de todo el país estaban luchando para descubrir cómo mantener el ritmo (o a menudo restringir) la floreciente cultura automovilística que estaba en erupción. A veces es difícil imaginar cómo era el mundo antes del desarrollo de nuestro moderno sistema de carreteras. En el año 1919, el futuro presidente Eisenhower (entonces solo teniente coronel) participó en un viaje a través de los Estados Unidos desde Washington, DC a San Francisco llamado Transcontinental Motor Convoy. Esta caravana de 80 vehículos del ejército de los EE. UU. Tenía el objetivo de demostrar cuán vital era una infraestructura de transporte moderna para las fuerzas estadounidenses en caso de una guerra futura. El viaje tomó 62 días y Eisenhower luego describiría los caminos que usaron como "promedio a inexistente".
Eisenhower, por supuesto, sería instrumental en el desarrollo del moderno sistema de carreteras de Estados Unidos a mediados de la década de 1950. Pero mucho antes de que estas carreteras atraviesen los Estados Unidos, algunas personas encontraron esperanza en las tecnologías aéreas que podrían facilitar el transporte.
