Un estudio de más de 600, 000 niños en Dinamarca descubrió que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola no aumenta el riesgo de un niño de desarrollar autismo, lo que se suma a una gran cantidad de evidencia que refuta los temores de algunos padres sobre una posible conexión.
El nuevo estudio, publicado en Annals of Internal Medicine, es uno de los más grandes de su tipo, según Rob Stein de NPR . Utilizando datos de registros de población, los investigadores observaron a 657, 461 niños nacidos en Dinamarca entre 1999 y 2010; los niños fueron seguidos desde la edad de un año hasta agosto de 2013. Noventa y cinco por ciento de los jóvenes sujetos de estudio fueron vacunados, informa Lisa Rapaport de Reuters . De los niños involucrados en el estudio, 6.517 fueron diagnosticados con autismo.
Pero los investigadores no encontraron un mayor riesgo de autismo en los niños que recibieron la vacuna MMR, en comparación con los que no lo hicieron. De manera crucial, los autores del estudio también analizaron subgrupos de niños considerados susceptibles al trastorno debido a varios factores de riesgo, como tener hermanos con autismo y nacer prematuramente. "Una preocupación sobre los estudios de observación es que a menudo no tienen en cuenta la posibilidad de que la vacuna MMR desencadene el autismo en subgrupos susceptibles de niños", reconocen los autores del estudio. Pero incluso entre estos subgrupos, los investigadores no observaron ninguna conexión entre la vacuna MMR y el riesgo de autismo.
Los temores sobre las posibles conexiones entre las vacunas y el trastorno del espectro autista se remontan a un estudio Lancet de 1998 ahora retraído, que involucra solo a 12 niños. El estudio fue dirigido por el gastroenterólogo británico Andrew Wakefield, a quien luego se le prohibió practicar medicina después de que el Consejo Médico General de Gran Bretaña concluyera que había mostrado "desprecio insensible" por los niños en su trabajo. Después de la publicación del periódico, se reveló que Wakefield había sido pagado por una firma de abogados con la esperanza de demandar a los fabricantes de la vacuna MMR, y que había "alterado o tergiversado" sus resultados, según Edith Bracho-Sanchez de CNN .
Estudios posteriores han encontrado repetidamente que no hay vínculo entre la vacuna MMR y el aumento del riesgo de autismo. Sin embargo, tantos padres se han negado a vacunar a sus hijos que la Organización Mundial de la Salud consideró la "vacilación por la vacuna" como una de sus diez principales amenazas a la salud mundial para 2019. El mes pasado, un brote de sarampión provocó un estado de emergencia en el estado de Washington, y Los expertos están preocupados por la posibilidad de otros brotes en “puntos críticos” de oposición a las vacunas en todo el país. Si un alto porcentaje de una población dada está inmunizada, la vacuna MMR puede proteger incluso a aquellos que no son inmunes. Pero tan poco como una reducción del cinco por ciento en la "cobertura de vacunación" podría triplicar el número de casos de sarampión en los Estados Unidos, encontró un estudio.
El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que puede tener complicaciones graves, como neumonía y encefalitis, o inflamación del cerebro. En algunos casos, estas complicaciones resultan fatales. Y como indican el nuevo estudio y otros similares, no hay razón para que los padres pongan a sus hijos en riesgo de contraer esta enfermedad debido a los temores de autismo.
"Creemos que nuestros resultados ofrecen tranquilidad y proporcionan datos confiables en los que los médicos y las autoridades sanitarias pueden basar sus decisiones y políticas de salud pública", escriben los investigadores.
O como Anders Hviid, autor principal del estudio y epidemiólogo en el Instituto Staten Serum en Copenhague, resumió sucintamente en un correo electrónico a Stein de NPR : "La MMR no causa autismo".
