¿Qué animales tienen el coeficiente intelectual más alto y cómo se mide?
Rob Loughridge
Honolulu, Hawaii
Medir el coeficiente intelectual es difícil, incluso en humanos. Pero mi amiga Diana Reiss, psicóloga y autora del libro El delfín en el espejo, señala que el coeficiente intelectual generalmente se traduce en inteligencia, y esa inteligencia es, en palabras del cibernético Ross Ashby, "el poder de la selección apropiada", ya sea en animales (incluidas personas) o máquinas. Según ese estándar, los estudios han demostrado que los grandes simios, delfines, elefantes y cuervos demuestran habilidades para resolver problemas que podrían considerarse un signo de mayor inteligencia.
Donald E. Moore III
director asociado de ciencias del cuidado de animales, National Zoo
¿Cómo se llamaba "en sentido horario" antes de que hubiera relojes?
Richard L. Bode
Vancouver, Washington
Los diales de reloj y la rotación de la manecilla del reloj se estandarizaron en Europa occidental a fines del siglo XVII, pero "en sentido horario" (girando hacia la derecha) y "en sentido antihorario" no aparecieron hasta unos 200 años después, según el Oxford English Dictionary . Antes de que hubiera relojes, había relojes de sol y "vías solares", luego "en dirección al sol", que se referían al aparente movimiento diario del sol. En el hemisferio norte, eso es de este a oeste, y las sombras en los relojes de sol giran a la derecha.
Carlene Stephens
curador de colecciones de tiempo, Museo de Historia Americana
¿Cómo saben los científicos cuánto material espacial está cayendo a la Tierra?
Ralph C. Zeien
Scottsdale, Arizona
La Red de Vigilancia Espacial de los Estados Unidos utiliza telescopios ópticos, radiofrecuencia, radar y otros sensores remotos para monitorear material fabricado (o "basura espacial") en la órbita de la Tierra. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica monitorea el material natural usando una variedad de técnicas de teledetección. Ambos tipos de material a veces caen hacia la Tierra, pero generalmente se queman en la atmósfera o aterrizan en los océanos.
Valerie Neal
curador de historia espacial, Museo Nacional del Aire y del Espacio
¿Cómo evolucionaron las uñas?
Jeremy Chalchinsky
Nueva York
Se cree que las primeras uñas conocidas se produjeron en Teilhardina brandti, un primate parecido al lémur del Eoceno, mucho antes que el homínido más antiguo conocido. Se cree que las uñas han facilitado el agarre de ramas y alimentos de diámetro pequeño.
John Gurche
paleoartista, Museo de Historia Natural y autor de Shaping Humanity: Cómo la ciencia, el arte y la imaginación nos ayudan a comprender nuestros orígenes
¿Cuánto espacio de exhibición tiene el Smithsonian y cuánto
¿Espacio de almacenamiento?
Roger Nelson
Ringgold, Georgia
El Smithsonian exhibe alrededor de dos millones de objetos en aproximadamente 1.1 millones de pies cuadrados en sus museos. (Además, se prestan dos millones de objetos en los Estados Unidos). Se estudian y conservan alrededor de 130 millones de artículos en 2.2 millones de pies cuadrados de espacio de almacenamiento.
Richard Kurin
subsecretario de historia, arte y cultura
