Los efectos debilitantes de la pobreza son tan impactantes que pueden privar a una persona de la función cognitiva, encontró un nuevo estudio publicado en Science . El estrés es tan abrumador que puede encerrar a una persona en un ciclo viscoso de pobreza, lo que hace que sea más probable que tome malas decisiones y menos probabilidades de idear formas de mejorar su situación. En los estudios, descubrieron que los sujetos que consumían dinero cayeron un promedio de 13 puntos de coeficiente intelectual, el equivalente a zappingar el cerebro tirando de una noche de aturdimiento mental. Los investigadores piensan que estos efectos pueden ser uno de los factores impulsores detrás de la pobreza persistente.
Para llegar a estos hallazgos, los investigadores realizaron un estudio en un centro comercial en Nueva Jersey con 400 participantes aleatorios que, en promedio, tenían ingresos de $ 70, 000, aunque oscilaban entre $ 20, 000 por año. Los sujetos fueron divididos sin saberlo en dos grupos en función de su riqueza, luego se les pidió que pensaran en cómo manejarían una reparación repentina de un automóvil de $ 150 o $ 1, 500. Mientras pensaban en esta pregunta, los científicos les pidieron que resolvieran algunos acertijos destinados a medir sus habilidades cognitivas. Aquellos que enfrentaron las reparaciones manejables de $ 150, encontraron los investigadores, obtuvieron resultados igualmente buenos en las pruebas cognitivas, independientemente de su situación financiera. Sin embargo, cuando las reparaciones se dispararon a $ 1, 500, los sujetos menos acomodados tuvieron un desempeño significativamente peor que los más ricos.
Para explorar más a fondo estos hallazgos, el equipo viajó a la India, donde reclutaron a más de 450 agricultores de caña de azúcar. Dependiendo de la época del año, los agricultores son muy pobres (antes de la cosecha) o relativamente acomodados (después de la cosecha). El equipo solicitó a los agricultores que realizaran una prueba cognitiva tanto antes como después de la cosecha, y descubrieron que los agricultores realmente se desempeñaron significativamente mejor después de que se eliminaron sus problemas financieros.
“Estos hallazgos encajan con nuestra historia de cómo la escasez capta la atención. Consume tu ancho de banda mental ”, dijo Jiaying Zhao, coautor del estudio, en un comunicado. "No se trata de ser una persona pobre, se trata de vivir en la pobreza".
Más de Smithsonian.com:
Próxima parada, miseria
Cómo un artículo neoyorquino lanzó el primer tiro en la guerra contra la pobreza
