El fotógrafo documentalista estadounidense Debi Cornwall abordó su último tema, la Estación Naval de los Estados Unidos, Bahía de Gauntánamo, con una pregunta. ¿Cómo se ve en un lugar donde nadie ha elegido vivir?
Fundada en 1903, "Gitmo", para abreviar, es la instalación más antigua en el extranjero del ejército de los Estados Unidos. La base en Cuba es donde está estacionada la Flota Atlántica de la Marina, y una ubicación privilegiada para ayudar con las operaciones antinarcóticas en el Caribe. Pero es quizás más conocido en los últimos tiempos por su campo de detención establecido por el presidente George W. Bush durante la acumulación de la "Guerra contra el Terror" después del 11 de septiembre.
Aproximadamente 11, 000 efectivos militares viven en la Bahía de Guantánamo. Una Fuerza de Tarea Conjunta especial vigila a los 41 detenidos actuales (de los más de 700 en la historia del campo). Más allá de eso, hay miembros de la familia, civiles y contratistas del gobierno de los EE. UU., Y nacionales de terceros países.
En su nuevo libro Welcome to Camp America, Cornwall da una mirada de múltiples capas a las complejidades de la vida en Gitmo. El texto central es el relato detallado de un guardia de ser confundido como prisionero y sometido a tácticas de tortura violenta. Cornwall continúa mostrando el lado oscuro de Gitmo en imágenes de sus instalaciones, documentos que alguna vez fueron clasificados para justificar la tortura, y la confesión de un guardia de un ejercicio de entrenamiento fallido que fue encubierto. Pero todo esto se yuxtapone con fotografías de objetos peculiares a la venta en la tienda de souvenirs de Gitmo y los espacios residenciales y de ocio frecuentados por prisioneros y guardias: una bolera, hermosas playas.
Un recuerdo discordante, un top corto con un gráfico que dice: "Bahía de Guantánamo, no es mejor que esto", captura la extraña verdad del lugar: para algunos, es el paraíso, y para otros, es el infierno.
Los retratos de los sobrevivientes del campo de detención, la mayoría de los cuales nunca presentaron cargos en su contra, se colocan en todo el libro como insertos extraíbles. La colocación de estos insertos sirve como metáfora de la forma en que estos individuos han sido reubicados en todo el mundo; desplazados a países que nunca han llamado hogar y a menudo donde se habla un idioma desconocido para ellos.
Cornwall, que pasó 12 años como abogado de condena injusta, echa un ojo crítico y deliberado a un entorno controvertido en la historia estadounidense reciente. Una mirada inquietante a la estación naval, el libro puede dejarte con más preguntas que respuestas.
¿Qué te hizo inicialmente querer ir a la Bahía de Guantánamo?
Mi interés en la Bahía de Guantánamo surgió de mi trabajo como abogado. Fui abogado de derechos civiles durante 12 años representando a exonerados de ADN inocentes y demandas en los Estados Unidos. Entonces, cuando me alejé del litigio en 2013 y estaba buscando un proyecto para volver a la fotografía, primero pensé que me gustaría hacer retratos de hombres despejados y liberados de Guantánamo. Los desafíos que enfrentan son muy similares a los desafíos que enfrentan mis antiguos clientes, pero, por supuesto, mucho más complicados.
¿Puedes hablar sobre el proceso que llevó visitar Gitmo y tu reacción inicial?
Fue un desafío averiguar a quién pedir permiso para visitar como fotógrafo independiente no patrocinado por una revista o respaldado por una institución. Una vez que encontré a quién presentar una solicitud, redacté una propuesta solicitando permiso para visitar Guantánamo para fotografiar la vida cotidiana de los detenidos y los guardias. Tomó ocho o nueve meses y una verificación de antecedentes, pero escuché que me iban a permitir visitar. Finalmente, visité tres veces en el transcurso de un año.
Mi reacción inmediata fue que esto se siente como un lugar increíblemente familiar. Se siente muy estadounidense, pero está en Cuba. Y al mismo tiempo, hay dos mundos muy diferentes dentro de la base militar. Existe la estación naval que ha estado allí durante más de 100 años, donde el departamento de moral, bienestar y recreación hace todo lo posible para que los marineros y los soldados se sientan como en casa. Y desde el 11 de enero de 2002, hay instalaciones de prisiones de la Guerra contra el Terror que albergan, en este punto, a 41 hombres sin cargos penales ni juicio. No sé si alguna vez serán liberados. Pero había una sensación real de una desconexión discordante, incluso cuando se sentía muy familiar.
¿Cómo sus antecedentes como abogado de derechos civiles informan su trabajo visual?
Como abogado, estaba mirando el panorama general, lo que salió mal en el sistema de justicia penal, y el impacto muy personal de esas fallas en las personas, sus relaciones y comunidades. Como artista visual, aporto el mismo enfoque dual a lo sistémico y lo íntimo en mi trabajo.
¿Te sorprendieron las tiendas de regalos?
Nadie espera ver una tienda de regalos en un lugar mejor conocido por sus prisiones. Pero, por otro lado, es algo muy estadounidense dar sentido a algo a través de un recuerdo, algo que puede comprar y llevar a casa. Entonces, compré varios objetos y los traje a fotografiar para el libro.
Bienvenido a Camp America: Inside Guantánamo Bay
Bienvenido a Camp America es la visión vívida y desorientadora del artista documental conceptual y ex abogado de derechos civiles con sede en Brooklyn, Debi Cornwall, en la Estación Naval de los Estados Unidos en la Bahía de Guantánamo, Cuba, conocida como "Gitmo", a través de fotografías, documentos gubernamentales que antes se clasificaban y primero. cuentas personales.
Comprar¿Cuál era su intención de hacer que los ex detenidos se dieran la vuelta en los retratos hechos con ellos?
Estoy replicando, en el mundo libre, las reglas impuestas por los militares para hacer fotografías en Gitmo: sin caras. En esencia, los estoy fotografiando como si todavía estuvieran allí. Para muchos de ellos, especialmente los transferidos a terceros países, así es como se sienten.
Si hay una cosa que le gustaría que el espectador le quite a Welcome to Camp America, ¿cuál sería?
Espero que los lectores tengan una reacción visceral a este trabajo, que se sorprendan y sientan curiosidad por saber más. Realmente invita a los espectadores, sin importar su visión del mundo, a sentarse con la pregunta, "¿qué tenemos en común?"
Bienvenido a Camp America ha sido seleccionado para el Premio Aperture Paris Photo First PhotoBook. Mientras tanto, una exposición de la obra, "Debi Cornwall: Bienvenido a Camp America, dentro de la Bahía de Guantánamo", se realiza en la Galería Steven Kasher en Nueva York hasta el 22 de diciembre. Puede seguir a Debi Cornwall en Instagram @debicornwall
