China está moviendo montañas. Literalmente. A medida que sus poblaciones crecen, varias ciudades en regiones montañosas están ocupadas nivelando sus cimas de montañas para hacer más espacio para el desarrollo. Los científicos de la Universidad de Chang'an escribieron sobre el proceso en Nature esta semana.
Del periódico:
Esto recuerda a una antigua fábula china, 'El viejo tonto que removió las montañas'. En el cuento, un hombre de 90 años convence a su incrédulo vecino de que puede cavar, piedra por piedra, dos montañas que bloquean el camino de su casa. Debido a que tiene éxito (aunque con la ayuda de deidades), la fábula a menudo se cita, incluso por Mao Zedong, para ilustrar el poder de la perseverancia. Pero desde nuestro punto de vista, China debería prestar atención al título de la historia: mover la tierra a esta escala sin apoyo científico es una locura.
Aquí en los Estados Unidos, las montañas también se están moviendo, para llegar a las vetas de carbón bajo tierra. La extracción minera en la cima de la montaña sigue siendo una práctica muy controvertida, a la que se oponen firmemente los grupos ambientalistas. Pero incluso esos proyectos palidecen en comparación con el gran tamaño de lo que está sucediendo en China.
Y eso es lo que preocupa a los autores del artículo de Nature . Mover montañas es un negocio complicado y peligroso, incluso cuando las personas saben lo que están haciendo. ¿Pero suavizar el paisaje sin tener un plan de juego primero? Esa es otra historia.
Estos proyectos ya han causado erosión, deslizamientos de tierra y tormentas de polvo. Los ríos han sido completamente bloqueados o contaminados, y los bosques, las tierras de cultivo y los hábitats de vida silvestre se han perdido. Y esa es solo la parte de nivelación de esta ecuación. Un nuevo conjunto de problemas surge una vez que comienza a construir en la nueva tierra. En Yan'an, gran parte del suelo que se excava de las montañas para llenar el valle es loess, un suelo fino y limoso que no se sostiene bien cuando está mojado. Sobre la base de eso? No es la mejor opción.
El artículo de Nature en realidad no exige que las ciudades dejen de hacer lo que están haciendo, pero sí hace un llamamiento urgente para más investigación. Los autores desean revisiones ambientales, geológicas y económicas de los proyectos actualmente en curso y que las ciudades colaboren con investigadores de todo el mundo en un plan de juego para esta enorme cantidad de destrucción.
