En una actuación de Count Basie de "Basie Boogie", los dedos del músico vuelan sobre las teclas del piano como si estuvieran bailando ellos mismos. El saxofón, el clarinete y los solistas de cuerda añaden sus propias voces a la influencia del movimiento. Los ritmos rítmicos del baterista bailan en el tiempo.
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Estados Unidos ahora ha chasqueado los dedos al ritmo cardíaco sincopado del jazz durante más de un siglo. Como género musical, es una invención exclusivamente estadounidense que comenzó en Louisiana y se difundió a diferentes partes del país y, más tarde, del mundo. "Desde que surgió el jazz, ha cambiado radicalmente, de una música localizada para acompañar bailes en Nueva Orleans a una forma de arte internacional con muchos estilos y dialectos", dice John Edward Hasse, curador de música estadounidense en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Americana . Desde sus orígenes, la reinvención continua ha sido una característica definitoria del jazz.
"La música ha experimentado una serie de cambios de paradigma, ya que sus concepciones de ritmo, armonía, melodía, color de tono, solos, improvisación y duración han cambiado a lo largo de las décadas", dice Hasse.
A medida que el alcance y la forma del jazz continúan evolucionando, también lo hace la relación que tiene con su audiencia. "Inicialmente, antes de que las grabaciones capturaran su sonido, los miembros de la audiencia de jazz escuchaban solo en tiempo real y, por lo general, de manera cercana y personal", dice, "a menudo había poca división física entre los artistas y los oyentes; estaban muy cerca. "
Hoy en día, el jazz se puede escuchar en innumerables plataformas, incluidas grabaciones, radio y en línea. Su influencia también es generalizada en las melodías modernas de la música pop, rock, hip-hop, rap y bluegrass. Dada su accesibilidad, el jazz es una forma de arte que "puede ser gratificante sin un conocimiento profundo de su estructura subyacente", afirma Discover Jazz, un libro que Hasse coeditó junto con Tad Lathrop. Sin embargo, para aquellos interesados en desarrollar un oído más atento para varios elementos del género, aquí hay algunas pautas.
Comienza por encontrar la melodía original de una canción.
En esencia, el jazz, como otros géneros musicales, se basa en una melodía constante para servir como base para las canciones. Lo que lo diferencia son las desviaciones que tienen lugar con cada actuación, las improvisaciones que muchas personas han escuchado antes. "Sirve como una herramienta para la expresión personal más allá de lo que el compositor original pudo haber tenido en mente", dice el libro.
Una interpretación típica de jazz comienza pegándose cerca de la composición original, estableciendo lo que los músicos de jazz llaman la "cabeza", la melodía principal de una canción o melodía. Una vez que los músicos tocan la melodía, improvisarán sobre ella o sus armonías subyacentes. A menudo, la actuación concluirá con un regreso a la melodía principal, donde todo comenzó, convirtiendo la actuación en un sándwich musical. Identificar la melodía principal y seguir sus variaciones ofrece una idea del desarrollo de la canción.
Sigue las armonías de la canción.
El jazz parece muy libre, pero cada canción tiene una estructura consistente de armonía, que acompaña a la melodía como una capa secundaria.
La armonía a menudo tomará la estructura de "forma de blues", esencialmente una estructura de 12 compases construida alrededor de tres acordes. El primero de ellos es un acorde tónico o "casero", el segundo es un "acorde subdominante" (piense en el acorde próximo al último en un himno que termina con "Amén"), y el tercero es el "dominante" acorde ", un momento de tensión en la canción que busca resolución volviendo al primer acorde" casero "al final de la canción.
El acorde "principal" es el patrón base de las notas con las que comenzará la canción, el "acorde subdominante" sirve como fondo más tenue y el "acorde dominante" es más dinámico e inesperado. El acorde "dominante" finalmente volverá al primer acorde "local" para cerrar una selección.
Similar a la estructura melódica, las armonías comienzan y terminan en el "hogar", aunque podría haber una variación significativa en el medio.
Conozca las diferentes formas de improvisación que se utilizan
La improvisación es la piedra angular del jazz. Los músicos se entrenan ampliamente para crear intrincados solos sobre la marcha. La práctica se presenta en tres formas principales: paráfrasis, motivic y formulaic.
En la improvisación parafraseada, los músicos hacen una fuerte referencia a la melodía principal y "comentan, varían y despegan" sobre los temas.
La improvisación motívica implica repetir un motivo corto, pero cambiar sus tonos.
La técnica más practicada es la improvisación formulada, que requiere una comprensión significativa por parte del músico de cómo suenan las diferentes combinaciones de notas. Los músicos de jazz llaman a estas combinaciones de notas o fórmulas "licks", frases memorizadas que los músicos insertan al instante y sin problemas en un solo de movimiento rápido.
Los licks están formados por secuencias de tono "conjuntas" y "disjuntas". Las secuencias "conjuntas" usan notas cercanas entre sí, mientras que las secuencias "disjuntas" saltan a las notas más alejadas de la escala. El primero suena como una progresión natural, mientras que el segundo ofrece un ambiente animado e inesperado.
Los músicos conocen tan bien estas diversas combinaciones que casi instintivamente saben qué es lo mejor en un solo en vivo.
Esté atento a las señales secretas y al trabajo en equipo.
“Cuando Duke Ellington estaba guiando a su banda desde el piano, podría dar una inclinación de cabeza, una mirada de complicidad o un" ¡Ahhhhh! " Para indicar a la banda. Otro líder puede inclinar la cabeza o levantar una ceja ", dice Hasse, " a veces una señal es audible, pero completamente no verbal: un acorde atronador en el extremo inferior del piano, un tatuaje de rata en la batería, un Nota baja sostenida por el bajo, o una rasgadura hacia arriba por el trompetista. Y a veces puede parecerle a la audiencia que es por telepatía ".
El jazz encarna un increíble "equilibrio" de músicos que actúan de manera independiente, como solistas y que colaboran, como miembros de la banda. "Los músicos contribuyen al conjunto colectivo", con cada persona ayudando a construir el sonido, pero también sabiendo cuándo es su turno para destacarse. Hasse cita a un equipo de baloncesto como la contraparte deportiva más cercana a una banda de jazz; en este caso, en lugar de una pelota que siempre está en movimiento, es la canción que se transmite y que cada persona que toca la toca tiene su propio estilo.
"Durante una típica actuación de jazz", dice, "un solista seguirá a otro. A menudo, no es el líder el que decide cuánto tiempo durará un solo, sino el solista: un jugador decidirá cuántos coros tocar y, al acercarse al final del solo, bajará el nivel de emoción, haciendo una buena parada. punto. Cuando el próximo solista se da cuenta de ese desenlace, se da cuenta de que es su turno después ”.
Los solistas a menudo encontrarán formas características de desarrollar su propia voz, incluido el uso de "vibrato", la naturaleza vacilante de una nota que se está reteniendo, así como tocar ciertas notas con transiciones más duras o más suaves. Crear un estilo característico con varias técnicas permite a diferentes músicos establecer su marca registrada.
Observar las señales puede proporcionar un vistazo al flujo de una canción de jazz, mientras que observar la técnica de los artistas individuales puede ilustrar cómo infunden las canciones con su identidad única.
¡Oscilación!
El jazz tiene que ver con la acción. "La percusión y la polirritmia de África occidental: múltiples ritmos de diferentes metros que ocurren simultáneamente" han influido significativamente en el ritmo del jazz. Dado el origen del género como música de baile, se ha centrado durante mucho tiempo en el movimiento.
Como resultado, solo tiene sentido que "swing" sea una característica rítmica definitoria del género. Difícil de categorizar formalmente, "swing" es una sensación de movimiento hacia adelante y energía, lo que Duke Ellington llamó, "esa parte del ritmo que causa un impulso de rebote, boyante y terpsicoreano".
El jazz, a diferencia de la música clásica, se nutre de la reacción activa de la audiencia. El swing y la síncopa de su ritmo se niega a quedarse quieto o pedir a sus oyentes que lo hagan. Con una fuerte conexión con la "cultura de llamada y respuesta" de los grupos religiosos, el jazz, al final, es impulsado por una conversación activa. Escucharlo se trata tanto de prestar atención como de responder visceralmente.
"En la década de 1920, cuando los jóvenes se rebelaron contra la convención, el jazz era su música de baile", dice Hasse. "Durante el movimiento de Derechos Civiles, los músicos de jazz Charles Mingus, Art Blakey, Sonny Rollins y Max Roach compusieron respectivamente piezas como Fables of Faubus, The Freedom Rider, Freedom Suite y Freedom Now Suite ".
"Si el jazz significa algo", escribió Duke Ellington, "es la libertad de expresión".
Abril es el Mes de Apreciación del Jazz, ahora en su decimocuarto año, una celebración establecida para rendir homenaje a la herencia y la historia del jazz. Fundada en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Americana en 2002 por John Edward Hasse, la conmemoración de un mes incluye eventos especiales y actuaciones, y un enfoque nacional para disfrutar, escuchar y aprender sobre jazz a través de conciertos y grabaciones. Obtenga más detalles y vea eventos para ver aquí.
