Es una pequeña ironía en la carrera de Robert Frost que la mayoría de los poetas de Nueva Inglaterra publicara sus dos primeros libros de poesía durante el corto período en que vivía en la vieja Inglaterra. Frost fue muy cuidadoso acerca de cómo manejó el comienzo de su carrera, queriendo hacer el debut más fuerte posible, y diligentemente reunió la mayor lista de poemas posible para sus libros A Boy's Will y North of Boston . Frost había ido a Inglaterra para agregar más brillo a sus habilidades de escritura y para hacer valiosos contactos con las principales figuras de la literatura angloamericana, especialmente el escritor inglés Edward Thomas y el expatriado estadounidense Ezra Pound; Pound sería un partidario crucial de Frost.
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La poesía de Robert Frost
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Si bien las reseñas del primer libro, A Boy's Will, fueron generalmente favorables, pero mixtas, cuando se publicó en 1913, North of Boston fue inmediatamente reconocido como el trabajo de un gran poeta. La carrera de Frost fue tan bien lanzada como podría haber esperado, y cuando regresó a los Estados Unidos a principios de 1915, tuvo un editor estadounidense y una fama emergente cuando su trabajo apareció ante el público en general en revistas como The New Republic y The Atlantic Monthly .
Los años en Inglaterra fueron cruciales para Frost, pero también causaron confusión al enderezar su historia editorial: los libros aparecieron en orden inverso en Estados Unidos y los poemas que aparecieron en las revistas ya aparecieron impresos, aunque en Inglaterra. Lo que le importaba a Frost era que su viaje en inglés había funcionado. 1915 se convirtió en el año en que fue reconocido como el poeta por excelencia de Estados Unidos; en agosto, el Atlantic Monthly publicó lo que quizás sea el trabajo más conocido de Frost, "The Road Not Taken".
En el norte de Boston, Frost se establece como un observador cercano y cuidadoso del hombre en el mundo natural. El maravilloso título evoca el interior rural de Nueva Inglaterra, lejos de la sociedad y la economía de Boston. Es una región de granjas aisladas y caminos solitarios, y es por escrito sobre ese paisaje que Frost fusiona lo tradicional con lo moderno para convertirse en un escritor que es a la vez aterrador y cómodo. La técnica de Frost es tomar una escena familiar, incluso hogareña, que describe una pared, abedules, dos caminos, y luego socavar o fracturar la sensación de comodidad que evocan esas escenas al exponer el capricho de la vida moderna. Frost siempre te atrae y luego revela que dónde estás no es lo que esperabas.
"The Road Not Taken", que se recopiló en Mountain Interval (1916), parece ser una homilía bastante simple sobre la toma de decisiones:
"Dos caminos divergieron en un bosque amarillo,
Y lo siento, no pude viajar tanto
Y sé un viajero ...
Los caminos se dividen, pero el yo no se puede dividir, por lo que el poeta tiene que elegir. Al resolver el problema de la elección, al final del poema toma su decisión en una famosa declaración de individualismo endeble, las características que se dice que definen al Nuevo Englander y al propio Frost:
"Tomé el menos transitado,
Y eso ha hecho toda la diferencia ".
La decisión nuevamente juega contra el título al norte de Boston como una aparente declaración de independencia contra el cosmopolitismo, la sociedad y la opinión de los demás. Dado que todos quieren considerarse autosuficientes y únicos, no seguimos la moda o la multitud, no señor, la conclusión del poema aprovecha y apela a nuestra autoestima.
Sin embargo, cuando lees la descripción de las carreteras después de que Frost haya expuesto el problema en la estrofa de apertura sobre tener que tomar una decisión, uno se da cuenta de que ninguna de las carreteras es "menos transitada". El poeta / viajero mira una "tan lejos como pude / A donde se dobló en la maleza "; y no va de esa manera, sino que:
"Luego tomó el otro, igual de justo
Y teniendo quizás el mejor reclamo,
Porque estaba cubierto de hierba y quería desgaste;
Aunque en cuanto a que el paso allí
Los había usado realmente más o menos igual,
Y ambos esa mañana igualmente yacían
En las hojas ningún paso había pisado negro."
Nuevamente hay confusión sobre la condición de las carreteras. El viajero / poeta evita el que desaparece en la maleza (ligeramente ominosa), pero luego describe el que él toma como "tan justo" como el que rechaza. Y luego queda claro que ninguno de los dos caminos se ha recorrido mucho. De hecho, ¿existen los caminos? Parece que no lo hacen.
El punto suavemente presentado de Frost no es solo que somos independientes o independientes, sino que estamos realmente solos en el mundo. Nadie ha abierto un camino por el bosque. No estamos siguiendo a nadie. Tenemos que elegir, y lo más terrible es que la elección en realidad puede no importar. Una forma es tan buena como la otra y, si bien podemos consolarnos con ilusiones: "¡Me quedé con la primera para otro día!", El poeta sabe que no hay vuelta atrás para comenzar de nuevo: "Sin embargo, saber cómo el camino lleva al camino / Dudaba si alguna vez debería volver ".
El tiempo condicional realmente no se aplica aquí, aunque Frost lo usa para mantener el tono de arrepentimiento y nostalgia. Frost sabe, a medida que el lector intuye gradualmente, que no volverá porque no puede. El determinismo de una elección, camino a camino, en una serie de eventos que se convierten en una vida es inevitable. El atractivo popular de Frost está aquí en las capas del poema, desde las líneas yámbicas engañosamente simples (pero que riman magistralmente) hasta la evocación de un leve arrepentimiento de haber hecho una elección aparentemente inocua. Y luego, la alfombra existencial se saca de debajo de sus pies cómodamente ubicados con la revelación de que tiene que hacer su propio camino, y puede que no sea de su elección.
Sin embargo, es la última estrofa lo que convierte a Frost en un genio, tanto poéticamente como también en su visión del carácter humano, la narración de historias y la literatura. La estrofa es retrospectiva, ya que el viajero / poeta recuerda su decisión, "siglos y años", y comenta cómo creamos una vida a través de las ficciones poéticas que creamos sobre ella para darle significado, y a nosotros mismos. La historia que contará el poeta es que:
"Dos caminos divergieron en un bosque, y yo
Tomé el menos transitado,
Y eso ha hecho toda la diferencia ".
Observe el tartamudeante y repetitivo "I" que Frost usa tanto para mantener el esquema de la rima ("I / by") como para sugerir la incertidumbre del viajero / poeta sobre quién tomó la decisión. El impulso narrativo se restablece con la penúltima línea "Tomé el menos transitado", para concluir con una resolución satisfactoria que vincula todo en una clara lección biográfica "Y eso ha marcado la diferencia". Pero no ha hecho ninguna diferencia en todos. La diferencia, la vida, se crea al contar, algo que Frost hace, por supuesto, magistralmente.
Es difícil no ver la conclusión del poema como el primer comentario de Frost sobre su propia carrera. Las personalidades cuidadosamente elaboradas del granjero de Nueva Inglaterra, una preocupación aparentemente sin arte por la depresión de la vida rural y una adhesión a las formas tradicionales de poesía, incluso cuando esas formas se estaban desmoronando bajo el modernismo del siglo XX. Frost siempre se arrepintió de no haber ganado el Premio Nobel de literatura, un honor que le fue denegado posiblemente porque el comité del premio lo consideraba demasiado popular, pero también demasiado provincial y tal vez incluso reaccionario. Frost quizás tuvo demasiado éxito en su pose del rube aparentemente artero sentado en esa pared. Pero lo que logró fue ser un gran poeta que también tuvo un gran atractivo popular. La poesía de Frost siempre nos involucra en varios niveles, desde su sonido hasta la aparente simplicidad de su tema y hasta las profundidades que se revelan cuando sus poemas reciben la atención que merecen.
Robert Frost por Doris Ulmann, impresión en platino, 1929. (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution © Knight Library Special Collections, University of Oregon)
