No hay más refugios históricos en Estados Unidos que las cabañas de dunas de Cape Cod, un campamento de 19 chozas primitivas en un tramo aislado de playa cerca de Provincetown, Massachusetts. En 1916, el dramaturgo Eugene O'Neill llegó por primera vez a este desierto costero, "un lugar grandioso", como lo expresó, "para estar solo y sin ser molestado". Produjo a Anna Christie (1920) y The Hairy Ape (1922) adentro una estructura que luego se perdió por la erosión. Jack Kerouac, por su propia cuenta, concibió parte de On the Road en el enclave en 1950.
De esta historia
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A partir de la década de 1920, las principales figuras del arte y las letras estadounidenses —Jackson Pollock y Willem de Kooning, Tennessee Williams y EE Cummings— se acercaron a Provincetown. (Suzanne Lewis) 
La pequeña prisión española, 1941-44, Robert Motherwell. (Art © Dedalus Foundation, Inc./ Con licencia de VAGA, Nueva York, NY / Imagen digital © The Museum of Modern Art / Con licencia de SCALA / Art Resource) 
Sin título, 1946-1948, Franz Kline. (Galería de arte Albright-Knox / Art Resource, NY, © ARS, NY) 
El ajuar, 1910, Charles W. Hawthorne. (Copyright de la imagen © Museo Metropolitano de Arte. Fuente de la imagen: Art Resource, NY) 
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A partir de la década de 1920, las principales figuras del arte y las letras estadounidenses —Jackson Pollock y Willem de Kooning, Tennessee Williams y EE Cummings— gravitaban hacia Provincetown, y era común que muchos de ellos visitaran a amigos que se quedaban en las chozas. "Fue una escena increíble", dice Stephen Borkowski, presidente de la Comisión de Arte de Provincetown. “Fue un crisol del modernismo estadounidense. Todos tenían licencia: uno podía acostarse desnudo bajo las estrellas o sumergirse en el océano. No se sabe con qué se puede encontrar: ¿Norman Mailer, Robert Motherwell, que lucha con los brazos?
Las propiedades quedaron bajo los auspicios del Servicio de Parques Nacionales (NPS) en 1961. Para entonces, el apogeo bohemio de Provincetown estaba terminando, ya que los valores de las propiedades comenzaron a aumentar. Las chozas se inscribieron en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1989.
Las chozas todavía se usan regularmente y aún carecen de electricidad y agua corriente. Hoy en día, varias organizaciones sin fines de lucro de Provincetown ayudan al servicio de parques a supervisar los términos de residencia de verano para artistas, otorgados por selección del jurado y ocasionalmente por lotería, en varias chozas. En mayo, se anunciaron 50 ganadores de 150 solicitantes. (Las otras cabañas han sido alquiladas a largo plazo por individuos a través del NPS. Muchos contratos de arrendamiento vencen en 2014; el público puede entonces poder ingresar a una lotería NPS para quedarse en las cabañas).
Michael Lyons, un acuarelista, recuerda vívidamente la tarde de agosto de 2007 cuando comenzó una estancia de tres semanas en las chozas. Acostumbrado al estruendo de Manhattan, durmió usando tapones para los oídos esa primera noche, para borrar el ruido de los ratones de campo en las vigas. A la mañana siguiente, sin embargo, estaba pintando al aire libre. Regresó en 2010 y continuó registrando la belleza evanescente de la costa.
Durante 2008 y 2010, Suzanne Lewis produjo una importante serie de pinturas abstractas en las cabañas. "La historia de todos los que vinieron antes que yo me llevó allí", dice ella. "Era como si sus espíritus estuvieran allí conmigo". Espera regresar este otoño.
