Más de la mitad de la masa continental de Canadá está compuesta por bosques boreales, una vasta región llena de árboles que se extiende por todo el país. Para ayudar a conservar el bosque, la provincia de Alberta ha designado cuatro nuevos parques protegidos en su región noreste, informa David Thurton del CBC. Cuando se agregan a otras tierras conservadas contiguas en Alberta, los nuevos parques constituyen el tramo más grande de bosques boreales protegidos en el planeta.
La tala y otras actividades industriales, como el desarrollo de arenas petrolíferas, no serán permitidas en los nuevos parques, que han sido nombrados Kazan, Richardson, Dillon River y Birch River. Como parte de sus esfuerzos de conservación, Alberta también ampliará el Parque Provincial Wildland de Birch Mountains.
Con la excepción del río Dillon, todas estas tierras bordean el Parque Nacional Wood Buffalo, un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco que alberga la mayor población de bisontes salvajes en América del Norte. En conjunto, las áreas protegidas abarcan más de 67, 700 kilómetros cuadrados (aproximadamente 26, 140 millas cuadradas), "un área dos veces más grande que Bélgica", como señala Hamdi Issawi del StarMetro Edmonton .
Los nuevos parques se anunciaron en 2012, pero solo se establecieron formalmente esta semana, según Emma Graney del Edmonton Journal . El plan finalmente se puso en acción gracias a una colaboración única entre conservacionistas, comunidades indígenas, grupos gubernamentales y uno de los mayores productores de petróleo crudo de las arenas petrolíferas de Canadá.
La Primera Nación de Tallcree jugó un papel importante en las negociaciones. El gobierno tribal del grupo acordó renunciar a una cuota de madera en el área, que fue comprada por Nature Conservancy of Canada (NCC) por $ 2.8 millones. La mayoría de los fondos, según un comunicado de prensa del NCC, fueron provistos por la compañía petrolera Syncrude Canada, que espera que la creación de nuevas tierras protegidas compense algunas de las perturbaciones causadas por su actividad industrial.
Como informa Issawi, Tallcree posteriormente entregó los $ 2.8 millones al gobierno de Alberta para la creación del parque Birch River.
"Creo que debería haber un equilibrio entre el desarrollo de oportunidades económicas y la protección de nuestra tierra, para que no se agoten todos los recursos que brinda, lo que nos permite vivir nuestras vidas tradicionales de la caza, la pesca, la captura y la cosecha de medicamentos". Rupert Meneen, del gobierno tribal de Tallcree, dijo en una conferencia de prensa esta semana, según Issawi.
El gobierno de Alberta está planeando establecer un Programa de Guardia Indígena, que designará a las Primeras Naciones y los pueblos métis para mantener los nuevos parques y ofrecer educación a los visitantes.
El bosque boreal de Canadá es vital para la salud del planeta. Estas exuberantes tierras nos proporcionan aire y agua limpios. También ofrecen un hogar para las aves migratorias y otras especies, incluidos los animales amenazados como el halcón peregrino, el bisonte y el caribú de bosque. Además, el área de bosque boreal de Canadá es un importante sumidero de carbono, lo que significa que absorbe más carbono de la atmósfera de lo que libera. Y al mantener el carbono fuera de la atmósfera, el bosque puede evitar que el cambio climático empeore.
"El impacto de este proyecto de conservación llega mucho más allá de la región, la provincia de Alberta o incluso Canadá", explica John Lounds, presidente y CEO de NCC, en la declaración de la organización. “Esto es conservación a escala global. La naturaleza solo puede beneficiarse cuando las personas trabajan juntas ”.
