Puede parecer que hay una gran cantidad de medios apocalípticos en este momento, desde pandemias hasta apocalipsis zombie, libros y películas de supervivencia. Pero resulta que la fascinación con el fin del mundo no es nueva. En The Conversation, Natasha y Anthony O'Hear sostienen que los humanos han usado historias del apocalipsis durante siglos para todo tipo de propósitos: adormecer a las personas de las crisis del mundo real como la pobreza y la guerra, impulsar las agendas políticas y promover el odio hacia ciertos grupos
En la época medieval, por ejemplo, las representaciones del Apocalipsis estaban plagadas de antisemitismo. Los O'Hears escriben:
Los judíos aparecieron en gran medida en representaciones apocalípticas, como se ve en algunos hermosos manuscritos de apocalipsis iluminados anglo-normandos. Cristo y sus seguidores son representados como caballeros medievales, mientras que las fuerzas de Satanás a veces son representadas como judías, como en el Apocalipsis Lambeth de c. 1260. Este sentimiento culminó con la expulsión de los judíos en 1290.
Usar el apocalipsis para sofocar a otros grupos era común. En las ilustraciones de Cranach el Viejo para la primera traducción bíblica en alemán de Martin Luther, Satanás está vinculado al papado. Y una caricatura de 1795 de James Gillray muestra al entonces Primer Ministro, William Pitt, como el Cuarto Jinete del Apocalipsis, la Muerte.
La religión cristiana no es la única que predice el final. La antigua mitología nórdica sostenía que una batalla entre los dioses sería la conclusión del Ragnarok, que algunos vieron suceder en 2014. Algunas interpretaciones del final del ciclo de 5.126 años del calendario maya dijeron que también sería el fin del mundo., en 2012. Afortunadamente, estos apocalipsis, junto con el escrito al final del Nuevo Testamento, no han sucedido.
Sin embargo, la ciencia no tiene miedo de tener una visión aún más amplia y predecir el fin del universo. Al menos esas líneas de tiempo ponen el final un poco más lejos, aunque los expertos aún están debatiendo los detalles. Como el astrónomo Kevin Pimbblet escribe para The Conversation, los científicos están cada vez más cerca de descubrir cómo puede terminar el universo, ya sea a través de una lenta interrupción de la producción de estrellas y un aumento en el número de agujeros negros o si se trata de un "Big Rip". Esa última opción es cuando la fuerza de la energía oscura supera la gravedad y destroza todo. O tal vez, un evento raro como la formación de mini agujeros negros podría ser la forma en que funciona el universo (pero probablemente no).
En cualquier caso, es poco probable que el final del universo sea doloroso: si los humanos de alguna manera evitan el final de la Tierra y sobreviven hasta el final del universo, al menos probablemente ni siquiera lo verían venir.
